– Слушай, ужин готов уже? – спросил Витмир.
– Давно уже! – весело отозвался Рамус. – Ступай лопать, да не забудь потребовать добавки. Ты же теперь герой!
Молодой рыбак покинул шатёр и направился к главному костровищу, где оживлённо сновали туда-сюда люди. Его встретили радостным восклицанием, а предводитель экспедиции уступил ему почётное место.
– Ну, молодой человек, – обратился он к юноше, – получай свой заслуженный ужин. Я не хотел тебя будить, подумал, что лучше тебе отоспаться.
– Спасибо, Саир, – отозвался Витмир. – Я славно выспался и теперь голоден как щукоящер!
Предводителя охотничьей экспедиции редко называли по имени. Обычно его называли Строгачом за его суровость и строгость к себе и подчинённым. Настоящее же его имя было Саир Мак, что значит на эресвенском «грозный победитель». Родом Саир был из Западного города, так же как и Марус Краснослов. Это был мужественный человек средних лет. В отличие от своего земляка, Маруса, он был серьёзен и немногословен. Суровое лицо его было обезображено шрамом на правой щеке – последствие схватки с щукоящером. Саир был смел и находчив. Он любил путешествовать и в юности даже побывал в степи Отчаяния. Но путешествия не приносили доходов, и совсем молодой тогда Саир добился, чтобы его включили в королевский охотничий отряд. Много лет подряд плавал он к Болотам, сперва обычным охотником, потом помощником предводителя, а затем и предводителем. В качестве предводителя экспедиции отправился он на Болота уже второй раз. Саир возмужал в этих походах. Чёрные волосы его чуть тронула седина. Густая стриженая борода всё ещё чернела, словно уголь. Серые глаза смотрели жёстко и решительно.
– Возьми ещё, – сказал Саир, когда Витмир опустошил свою плошку.
– Я уже наелся, – засмеялся юноша. – Ты меня так перекормишь, и будет мало от меня толку на охоте.
– Как знаешь, – промолвил предводитель. – Отдыхай эту ночь, а завтра назначу тебя в дозор.
Витмир поблагодарил за ужин и встал, намереваясь уйти. Насилу он отделался от своих товарищей, которые попросили вновь рассказать им о встрече с Луговиком.
– Ну, уж это слишком, друзья! – заявил рыбак. – Этак у меня язык отвалится столько раз рассказывать одну и ту же историю.
– А Марус рассказывает по сто раз одни и те же легенды и не жалуется, а ты вредничаешь, – упрекнули юношу товарищи.