–Джамба.
–Афанасий.
–Ты говоришь по-французски?
–Что?
–Я так и знал. Давай по-английски. С приездом! Будем работать вместе.
–Будем.
Джамба с трудом поместился на водительском сиденье лендровера с правым рулем, широко улыбнулся и сказал:
– Наконец наша пташка получит пилота. Хочешь на нее взглянуть?
– Конечно.
Машина, выехав с привокзальной площади, метров через триста вновь свернула в сторону аэродрома. Охранник бросился распахивать ворота. Джамба затормозил у одного из ангаров вдоль взлетно-посадочной полосы. Вышел с Афоней из машины и кулаком постучал в дверь из тонкого профлиста. Вовнутрь их пропустил вооруженный автоматом человек в камуфляже. Под потолком загорелся прожектор, и Афоня от удивления широко раскрыл глаза. Перед ним стоял Ан-72, покрашенный в зеленый цвет с сияющим серебристым отливом. Красиво и непривычно.
– Мы зовем его Нектарница. Это такая маленькая местная птичка, которая все время собирает нектар для себя и своих птенцов. Она точно такого же цвета как твой самолет. Президент приказал так его выкрасить. Малахитовая нектарница – его любимая птичка. Вот на ней ты и будешь собирать нектар. В природе она не знает страха. Поэтому, когда летает около человеческого жилья, иногда попадает в кошачьи лапы.
На знакомство с машиной, ее проверку и испытание Афоне дали неделю. Самолет, как ни странно, был в хорошем состоянии. Судя по документам, проходил постоянное техобслуживание, внешне и внутри выглядел более или менее прилично. К удивлению Афанасия, имелись даже накладные на получение топлива с печатями, подтверждающими его качество.
Был и второй пилот. Симон. Молодой, лет двадцати пяти парень, окончивший военно-воздушное училище в Нигерии. Правда, самостоятельно еще не летавший.
Когда Афоня спросил о своем предшественнике, Джамба сказал, что его не было. Самолет купили на Украине. С тех пор машина уже полгода стоит в ангаре. Президент имел свои планы на дорогостоящую покупку, поэтому сажать кого угодно за штурвал не хотел. Джамба выяснил, что в России в вооруженных силах этот транспортный самолет активно эксплуатируется. Однако там они пока не продаются. А вот на Украине, посоветовал ему знакомый дипломат, тебе могут продать все что угодно. Там и купили.
Неделю Афоня облетывал машину и натаскивал Симона. Парень оказался сообразительным и очень гордился своей работой. Общались на английском, но и французские слова все чаще стали проскальзывать в разговоре.