Вот Волк набросился на медведя, целясь в шею, но бурый замахнулся лапой, помешав ему. Вот они кружат, точно «инь» и «янь». Вот на Ахерона опять летит мощная когтистая лапа, но тот ускользает от удара и цепляется всеми зубами за заднюю лапу противника. Дикий вопль. Тучи пыли. Вот под брюхом косолапого мелькнула тень, клацнувшая по брюху. Да, Волк определённо хороший боец. Медведь разъярён, он потерял из виду противника, зато на глаза попалась беззащитная рыжеволосая девочка, на которую он и мчится. Вот на его спине появился чёрный силуэт, вонзивший клыки в шею. Быстрые движения, стоны, скачки из стороны в сторону, рывки. И вот Ахерон стоит, как ни в чём ни бывало, перед измученным медведем. С клыков капает кровь. Низкое рычание распространяет дрожь по земле. Теперь от пришедшего завоёвывать земли видна только удаляющаяся спина, признавшая поражение. Проходит ещё несколько секунд, и воздух пронзает новый звук, громкий, долгий, и по-своему прекрасный. Волк сидит, подняв голову, точно обращаясь ко всему миру, и из его горла звучит победоносный вой.
В этот момент в голове Бэль успевает мелькнуть мысль: «Никогда не слышала, чтобы волки выли в честь победы. Для общения между собой, да. Но торжествуя поражение противника?..»
Вернувшись из своих мыслей, она видит янтарные глаза, и всё, о чём думала, сразу забывает. С минуту оба стоят не шевелясь.
– Спасибо, Ахерон… Кажется, ты спас меня от неминуемой смерти…
А в его глазах будто читается ответ: «Мы квиты. Но почему же ты зовёшь меня Ахерон? Меня зовут не так.» И не давая опомниться, он уходит к ручью напиться.
«Конечно же это разыгравшаяся фантазия. Хватит говорить самой с собой, ты уже не ребёнок!», – настойчиво твердит Анабэль, тоже направляясь к ручью.
Маленькая девочка и огромный зверь стояли в метре друг от друга у маленького ручейка. Вытерев мокрое от воды лицо с помощью пончо, девочка взглянула на Волка. Тот уже успел напиться, и стоял, смотря куда-то в даль, видимо о чём-то задумавшись. Решив не испытывать его терпения, Бэль вернулась к старому дереву и села, сжавшись в комочек и тихонько покачиваясь взад-вперёд.
Что следовало делать дальше? Ахерон уже набрался сил и ему не требовалась её помощь. Запасы провизии уже заканчивались, несмотря на то, что она ещё раз ходила в посёлок за провиантом. Страшная рана на боку уже не выглядела так плохо, наоборот, очень даже хорошо. Да и царапины на её руке затянулись корочкой, ведь она не забывала следить и за ними. Конечно, шрамы наверняка останутся на всю жизнь, но всё лучше, чем смерть. Так она и сидела, прикрыв глаза, покачиваясь и утопая в своих мыслях.