– Кто тебе такое сказал?
– Бабушка.
– Ваша бабушка сама кого хочешь вытянет с того света.
Мама оторвалась от телефона и строго уставилась на папу.
– Я в метафорическом смысле, – смутился папа.
Мама повернулась к Толе и Рите:
– Дядя Иван – важный научный сотрудник нашего института. Но у него есть странные теории, которые разделяют не все коллеги.
Папа добавил:
– Он считает, что народные сказки – это описание реальных случаев контактов людей древности с существами из другого мира.
– Угу, – буркнул Толя. – Это и называется «чокнутый».
– Эх, Анатолий, – вздохнул папа, – а когда ты был маленьким, ты любил ездить к дяде Ивану.
– И сказки я тоже любил. Но я уже вырос, а вот дядя Иван, судя по всему, нет.
– Иван считает, – ответил папа, – что существуют параллельные миры. В древности они пересекались с нашим. Оттуда появились сказки о Змее Горыныче, Бабе Яге и прочих Кощеях.
Толя неожиданно набросился на сестру, занося над ней скрюченные пальцы:
– Я Кощей, сейчас я тебя съем!
Рита взвизгнула и подпрыгнула. Толя удовлетворённо откинулся на спинку сидения – отомстил!
– Но ты, папа, тоже учёный, – спросил Толя. – Почему ты не веришь в параллельный мир?
– Понимаешь, Анатолий, гипотеза – это не вопрос веры, а вопрос доказуемости. Ни одно из предположений теории дяди Ивана невозможно доказать или воспроизвести экспериментально.
За лобовым стеклом показался забор дядиного дома, над которым виднелась ржавая крыша и возвышалась то ли антенна, то ли башня. Папа сбросил скорость:
– Чтобы подтвердить гипотезу, нужен научный эксперимент. А вот с этим у Ивана не всё гладко.
Остановившись напротив высоких деревянных ворот, папа посигналил.
– Вот мы и приехали. Скоро сами всё узнаете. Дядя любит поговорить о своей теории.
Глава 2. Дядя Иван прорубает дверь
В одиннадцать утра дядя Иван вышел на крыльцо бревенчатого домика и окинул двор взглядом. Уже было жарко. По вытоптанной траве бродили куры, а пёс по кличке Хромой прятался от зноя в конуре.
В центре двора, на месте старого колодца, который выкопал ещё прадед дяди Ивана, была установлена высокая конструкция из железных труб, проводов и металлических щитов. Наверху вращался большой, размером с голову, кристалл, который держался в воздухе без всякой опоры. Солнечные лучи так сверкали в гранях кристалла, что ослепляли, как само солнце.