– Это потому, что он с краю лежал, – со знанием дела проговорил Серёжа. – На него и дождь попадал, и вода талая, и роса… А вдруг он здесь тысячу лет пролежал?
– Вряд ли. Здесь дом был, – напомнила Марина, – от него и осталось.
– Да, наверное. Но давай всё равно заберём их к себе?
– Можно. Пусть стоит себе на полочке. Только первого выбрось, с него труха сыплется!
Серёжа послушался.
– Пора к Ваньке, – сказал Серёжа. – Я думаю, они с дядей Стёпой закончили работу.
На обратном пути ребята встретили мужчину средних лет. У него был глубоко задумчивый взгляд.
– Здрасьте, – сказала Маринка.
Мужчина будто очнулся и запоздало кивнул.
– Ты его знаешь? Странный какой-то, – заметил Серёжа.
– Не-а.
– А зачем тогда поздоровалась?
– Просто, – пожала плечами девочка. – Я тут со всеми подряд здороваюсь.
* * * * * * *
– Порядок, – оценил Серёжка. Ребята стояли во дворе у дяди Стёпы, где Ваня ждал, пока высохнет скамейка. Ему и так надоело сидеть на одном месте, а тут ещё дядя Стёпа позвал остальных ребят подождать во дворе. Сосед занялся работой, а Ваня повёл друзей в дальний закуток сада, к забору, обсудить текущие дела.
– Смотри, что нашли, – с горящими глазами произнёс Серёжка.
– Ух ты, – Ваня взял в руки кожаную куклу – то ли божка, то ли погремушку. – Глазищи-то какие страшные!
– И вовсе не страшные, – заступилась справедливая Марина.
– Разберёмся, – Ваня продолжал рассматривать находку. – Надо его в халабуде пристроить. Представляете: заходит к нам кто-то, а на него страшко такое таращится! – он покатился по траве от хохота.
– Для этого мы его и взяли, – сказала Марина. Всё-таки чем-то кукла ей нравилась.
Серёжа прислушивался. Ему казалось, что рядом ещё кто-то разговаривает. Наконец, он приложил палец к губам. Остальные недоумённо уставились на него.
А потом услышали обрывок разговора.
– И что, тебе эти камни так нравятся, да? – нервно выкрикивал девчоночий голос. – Больше меня, да? – это была Кристина.
– Нет, что ты! – отвечал парнишка. Конечно же, Миша. – Ты что, не понимаешь? – Его тон из успокаивающего стал переходить в раздражённый.– Я там работаю! Я работаю на людей, и мне за это платят деньги. Не могу же я быть с тобой каждую минуту! Ну, солнышко…
Ванька при этих словах брезгливо поморщился.
– Ты меня не обманываешь? – всхлипнула Кристина.