Сначала он еще пытался помочь своим. Один раз ему даже удалось поднять автомат погибшего бойца и выпустить из него очередь в сторону фашистов. Солдат не мог понять, как, имея значок ворошиловского стрелка, он умудрился никого не задеть автоматной очередью. Промазал. Когда кончились патроны, он кинулся в окоп к фрицам, в рукопашную, ударил одного прикладом. И тут автомат в его руках просто растаял. Фриц остался цел. А он начал осознавать, что произошло что-то непонятное и страшное. Но что именно – понять не мог.
Вообще-то она всегда могла за себя постоять. Так уж получилось, что с детства она больше дружила с мальчишками, чем с девчонками. Просто девчонок в их дворе было всего две, а мальчишек много. И эти две девчонки были такие гламурные, что ее просто раздражали. С мальчишками было намного интереснее. С ними можно было полазать по деревьям, погонять на скейтах и великах, обсудить новую игрушку-стратегию. Все они немного неформалили, поэтому иной раз приходилось и подраться с гопотой. Нет, она, конечно, всегда ощущала себя девочкой, но вот не научилась кокетничать и быть беспомощной. Наверное, поэтому до самого поступления в универ с личной жизнью у нее как-то не складывалось.
Он рано вступил в комсомол. И очень гордился этим. Конечно, был атеистом. Даже рисовал плакаты для клуба о том, что религия – опиум для народа. Он всегда хорошо рисовал. Мечтал когда-нибудь стать художником. Как Петров-Водкин, например. Он хорошо запомнил слова заезжего лектора о том, что в стране создается новое искусство, которое потрясет весь мир. Мечтал учиться на художника в большом городе в академии искусств. Или на архитектора, создавать новый облик страны, новые, необыкновенно красивые города. Он много мечтал. Родители удивлялись – в кого пошел? Отец отвоевал в Гражданскую войну, закончил рабфак, потом выучился на инженера, работал на заводе. Мама всю жизнь была поваром. А он в художники метит. Рисовать его учил сосед, он был «из бывших», в городок его занесло ветром Гражданской, здесь и осел. А был когда-то театральным художником-декоратором.
Мечты закончились летним утром, когда по радио прозвучало сообщение о войне. Он только закончил школу. С отличием. Мама собрала его вещи – ехать в Москву, учиться на архитектора. Отец одобрил, сказал, что архитектор – это почти инженер, он делает города удобными и красивыми, работает на будущее. А художником стать никогда не поздно. Образование-то уже будет. И тут по радио прозвучал голос Левитана. Война. Он был комсомольцем, поэтому, конечно, сразу отправился в военкомат, добровольцем. И его сразу взяли.