– Как это интересно. Мне ужасно повезло.
Вскоре друзья пробирались через густые заросли тальника, потом обошли круглое озеро и здесь в зарослях камыша вдруг услышали тяжелые шаги. Ник поднял палец и прижал его к губам. Профессор остановился. Шаги приближались, послышалось тяжелое дыхание какого-то грузного существа. Профессор хотел спросить кто это, но Ник продолжал держать палец у губ.
– Он идет прямо на нас, – сказал Ник.
– Кто?
– Лепуз!
– А это кто?
– Сейчас не время объяснять. Сам увидишь.
Ник опустил руку в кармашек на своем поясе и вынул оттуда большую синюю ягоду. Он бросил ягоду навстречу приближающимся шагам и крикнул: «Бежим!».
Ягода ударилась о землю и с треском лопнула. Все вокруг заволокло густым сиреневым дымом, потом послышалось громкое «Апчхи!»
Лепуз сзади недовольно зарычал, а друзья стремительно убегали дальше от этого странного места.
Через несколько минут они выскочили на очень большую поляну, в центре которой росли четыре огромных дуба.
Профессору показалось, что он попал на площадь большого города. Только вместо людей здесь сидели, прохаживались, разговаривали друг с другом множество небольших существ, среди которых можно было узнать похожих на Ника бряков. Но были здесь и бряки, отличающиеся от его знакомых.
У одних на голове вместо ушей были длинные трубки, напоминающие свернутые блины. Другие близоруко прищуривались, глядя друг на друга. У них были загнутые вовнутрь, как лопаты, ладони с острыми коготками. Позже Дедов узнал, что это террабряки, живущие под землей. Еще встретились бряки с красноватой толстой шкурой, лишенной шерсти. «Это файербряки», – шепнул Ник. Но больше всего Дедова удивили бряки, у которых между пальцами были перепонки как у лягушек, а глаза при моргании закрывала голубоватая пленка. «Даже аквабряки пришли», – шепнул Ник.
Со всех сторон к Дедову потянулись руки. Ник стал представлять профессору своих друзей. Их звали Терра-Тёма, Акван, Ухоплан-Стёпик, Файер-Лёха, Снего-Ян. Каждый из новых знакомцев Дедова представлял свое племя.
И тут началось собрание. Слово взял вождь бряков.
– Друзья, – начал он. – У нас большая проблема. К нашему лесу подходит армия Лепузов. Коварные Самплачу и Ишток в своей лаборатории вывели новую породу лепузов-мутантов. Теперь у них есть опасный хвост с роговой кувалдой, рога и более крупные и острые зубы. Выросли у мутантов и лапы. Теперь на них острые когти. Эти существа отличаются от обыкновенных лепузов и бороться с ними будет значительно труднее.