Моя группа тоже была там, придя в полном составе поддержать
меня. Штефан и Марта о дуэли не знали, но их просветила Кристина,
предложившая посидеть после боя всем вместе где-нибудь в парке. Всю
дорогу до полигона девушки рассуждали о том, как романтична дуэль
из-за женщины. На то, что сражаться мы будем из-за хамства
мальчишки Ло, а вовсе не из-за какой-то вины Мелли, они совершенно
не обращали внимания. С их точки зрения, мало того, что в дуэли
была виновата женщина, так это еще и почему-то было восхитительно.
Кристофер и Штефан молчали, явно не находя изъянов в подобной
странной логике, так что я тоже не стал высказываться, надеясь
разобраться позже.
Судья, которым по правилам академии был назначен один из старших
наставников, объявил начало поединка. Боевые серпы легли мне в
руки. Удлиненные рукояти в локоть длиной и хищный стальной изгиб,
покрытый тусклыми рунами. По правилам поединка вложенные в оружие
заклятья, как и прочая не врожденная магия, не используются.
— Диана, ты готова?
— Я всегда готова. Это ты то отвлекся, то спишь, то еще
чего-нибудь.
— Сейчас я не сплю и не отвлекся. Мы должны убить его
аккуратно, чтобы никто не заподозрил о твоем
существовании.
— Да, такой бой будет приятным вызовом моим способностям. —
Я ощутил ее улыбку.
— Я не имею ничего против него лично. Но если я не хочу
устраивать дуэли за каждое слово, то должен донести до окружающих
рискованность подобной наглости. А с моим умением сражаться есть
только один способ.
— Ты оправдываешься? Или объясняешь мотивы своих поступков?
— Диана явственно хмыкнула. Несмотря на то, что это не было
звуком.
— Наверное, и то, и другое. Возможно, мне хочется
выговориться, а рассказывать такое посторонним, по меньшей мере,
глупо.
— Ну, тогда я, как всегда, к твоим услугам. Хотя и не
понимаю твоих метаний.
— Я просто никогда не убивал.
— Я тоже. Но не вижу в этом ничего особенного. Лучше
двигайся давай, а то когда ты треплешься, твоя медлительность может
поразить даже черепаху.
Я отвлекся от беседы с Дианой и вернулся к своему противнику.
Несмотря на кажущуюся длительность ворчания моего альтер эго, за
прошедшее время враг успел сделать всего пару шагов навстречу. Мы
сошлись в центре полигона, внимательно изучая друг друга. Наше
оружие скрестилось первый раз, потом снова и снова. Мы сталкивали
клинки серпов, пробуя защиту друг друга. Две неумехи, которым все
еще нужны подобные действия для оценки чужого искусства. Наше
топтание могло показаться схваткой воинов только какому-нибудь
простолюдину. В глазах настоящего мастера оно походило скорее на
танцы бегемотов. Уж я-то знаю — видел достаточное количество
мастеров, начиная с деда и заканчивая Дианой.