— Что-то вроде того. Она последнее
время агрессивна. Сдерживается, лишь пока ты дома.
— Хорошо, я тебя подожду. Но только
если ты наконец пойдешь в душ. Не хочу потерять здесь еще час.
Некоторое время спустя мы шагали
вдвоем со Штефаном по живописным улочкам северной окраины Солиано,
где, собственно, и располагалась академия. Стояла теплая ранняя
осень, и нанимать карету для того, чтобы преодолеть пяток
километров до библиотеки, не было ни малейшего желания.
— Слушай, Штефан, а где ты берешь
деньги? — задал я мучающий меня в последние дни вопрос.
— Абель, тебе не кажется, что
спрашивать о таком невежливо, — осторожно косясь на меня, ответил
он.
— Извини. Перефразирую. Могу ли я
заработать денег там же, где и ты? Как думаешь, так вежливо?
— Так — да, — усмехнулся Штефан. — Но
с чего ты вообще решил, что у меня есть деньги?
— Ты оплатил учебу в академии. Это
аристократы могут иметь отчисления от собственного бизнеса или, в
крайнем случае, содержание от империи, а ты ведь простолюдин.
Значит, должен был заработать деньги сам.
— Вынужден тебя разочаровать. Мое
обучение оплачивает старый козел Виванов. Генерал такой, если ты не
в курсе.
— Я в курсе. Помню наизусть имена и
фамилии всех офицеров со званием не ниже капитана. То есть, у тебя
с ним контракт? Интересно, зачем генералу Виванову пацифист?
— Вестимо зачем. Чтобы сдохнуть за
его дело. Я работал на него некоторое время. Вольнонаемным
тактиком. Координировал действия боевых и диверсионных групп. А
потом старый козел решил продвинуть одного из своих офицериков и
поставил того осуществлять общее руководство операциями. После
нескольких провалов и двух атак на наш прекрасно укрытый штаб, я
решил, что слишком хочу жить, и разорвал контракт с выплатой
неустойки. Так этот козел Виванов знаешь что придумал? Он обеспечил
утрату сведений о моем рождении и дал хорошую взятку моему нищему
папаше-алкоголику. Папаша протрезвел и вспомнил при нужном
количестве свидетелей о том, что мне сейчас на самом деле чуть
меньше восемнадцати. А потом, на правах родителя
несовершеннолетнего, подмахнул контракт между мной и генералом. Так
что я внезапно помолодел на четыре с половиной года и оказался
кадетом с пятилетним контрактом на попечении генерала. Старикашка
еще смеялся, говоря, что при хорошей работе он, возможно, и не
будет продлять наши взаимоотношения. Хотел бы я посмотреть на его
рожу теперь.