Что ей велели сказать? Какое-то странное слово…
Ну да, нужно сказать, что она из которфакта… или нет, катофракта… иначе ей не откроют…
Но она ничего не успела сказать, потому что домофон щелкнул, и дверь открылась. Никто ничего не спросил, вот просто открыли – и все. Это было странно.
Настороженная, испуганная, Даша вошла в подъезд.
Она оказалась в просторном полутемном холле. Пол его был выложен хорошо сохранившейся старинной плиткой, в глубине его виднелся самый настоящий камин, в котором валялись старая скомканная газета и пластиковый стаканчик от кофе. Три мраморные ступени вели к лифту – тоже старинному, дореволюционному, с открытой решетчатой шахтой и маленькой, тесной кабинкой, в которую могли втиснуться не больше двух человек.
В холле стояла странная, напряженная тишина.
Даше вдруг сделалось страшно, как никогда в жизни.
Она хотела уже бросить все, выйти на улицу, к свету, к живым людям…
Но она снова вспомнила хриплый, взволнованный голос в трубке – и пошла вперед.
Ехать в лифте побоялась, ей было страшно самой идти в ловушку, в клетку кабины, похожую на огромную железную мышеловку, и она начала подниматься по лестнице.
Она ступала медленно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Из-за одной двери доносились фальшивые телевизионные голоса, из-за другой – шум работающего пылесоса.
Сороковая квартира была на верхнем, пятом этаже. Даша поднялась уже до четвертого, когда наверху над ней скрипнула открывающаяся дверь, и раздались приглушенные, неразборчивые голоса и странные звуки, как будто там тащили что-то тяжелое.
Даша остановилась, прижалась к стене. Сердце ее колотилось в груди, во рту пересохло от страха.
Загремел лифт, и мимо с надсадным скрежетом проползла поднимающаяся кабина.
Наверху снова раздался шум – что-то заносили в лифт, потом послышались голоса, теперь Даша смогла разобрать слова:
– Все мы в лифт не поместимся, ты поезжай с ней, а мы спустимся по лестнице…
– А она не очнется?
– Да какое там, ей такую дозу вкатили…
– А с тем что делать?
– Да ничего! Оставим все, как есть! Когда еще его найдут!
Громко хлопнула дверь лифта, и кабина снова поползла, на этот раз вниз.
Послышались быстрые спускающиеся шаги.
Даша испугалась больше прежнего. Наверху произошло что-то ужасное, она не сомневалась, что это было в той самой сороковой квартире, куда она шла, и что это связано с тем странным звонком.