Тимофей неспешно жевал свою лазанью, храня трудно обретённый Мариной покой. Выждав, по его мнению, достаточно, он решился заметить:
– Ты воинственная сегодня такая.
– Мимо, Тим. Я просто устала из-за того, что всё идёт через одно место.
– М-м-м. Слушай, ну чего ты против этого расширения? Не наша ответственность ведь. Главное, что работа будет, контракты.
– Тебе не понять. – выдохнула Марина, уставившись в тарелку пасты.
Тимофей ещё немного почавкал, решая, каким бы образом подступиться к деликатной теме.
– Вот ты мне нравишься такой принципиальной, жёсткой. Такого стержня, как у тебя, нам многим в директорате не хватает.
– Оно и видно. – Марина испытующе посмотрела на Тима. На что это он намекает?
– Неудивительно, что ты так и не нашла себе мужика. Ты всем фору дашь.
– А ты-то нашёл, дорогой?
Тимофей загорелся румянцем.
– Ты мой самый желанный мужик…
– Тьфу, Тим, только не за столом. Что ты хочешь от меня?
– Может, давай сегодня встретимся, как раньше? Мне кажется, ты в настроении.
– Нет. – отрезала Марина. – Ты не угадал.
– Ну, – Тимофей поджал губки, – ты знаешь. Если что, я к твоим услугам.
– Ага.
Он встал и как-то трусливо унёс остатки лазаньи. Марине оставалось только продолжать негодовать из-за тотального непонимания, которым окружающие откликались на её существование. А ещё её удивляло, что Тиму по-прежнему не надоела эта глупая игра в девочку. Взрослый, уже едва не старый, мужик никак не может смириться со своей половой ролью, предначертанной ему ещё в утробе. Марина не могла отделаться от мысли, что Тим, несмотря на все его таланты и успехи, прожил, в сущности, не свою, а потому несчастную, лишнюю жизнь. Что ждёт его сегодня вечером? Отчаянные попытки найти ту, которая согласится сыграть не свою роль? Жизнь начинала казаться Марине всё более убогим и незатейливым фарсом.
Однако Тимофей, такой комичный в своей извращённости, явно улучшил ей настроение. Марина вдруг поняла, что относится ко всему слишком всерьёз, всё принимает близко к сердцу. Тимофей вот, к примеру, как ни в чём ни бывало, как будто вверенная его управлению компания не стоит перед судьбоносным выбором, заботится лишь о своих фантазиях. Ей бы стоило поучиться такому лёгкому отношению к жизни. И вместе с тем ответственному, потому что действительно, что ещё на самом деле так важно, как собственные желания? Марина вдруг вспомнила, что уже несколько месяцев не занималась сексом. Вообще-то она гордилась своей способностью отстраниться от этой потребности и направить энергию на творческую активность – будь то дела компании или воспитание дочери. Но каждый раз заключая подобную сделку, она всё-таки понимала, что вступает с собой в конфликт. Когда уже она отдастся во власть сильных мужских рук, умеющих и ласкать, и наказывать, знающих женское тело и любящих его исследовать, умеющих найти к нему подход?