Её встретили кривые голые стены, выкрашенные в невозможный светло-розовый цвет, пол, покрытый линолеумом, но залатанный всем, что только имелось в больнице, двери, новые, пластиковые, но неизменно приоткрытые и потому являвшие взору калечных и просто раненых, находившихся в самых неудобных позах и положениях, потолок, высокий, но сыпавший штукатуркой, но высокий, но слишком опасный, потому что плохо освещённый. И, конечно, Марину встретили недовольные медсёстры с суровыми лицами, крепкие, в теле, готовые драться за свою истину. Они разносили по отделению запах убогой больничной стряпни, перемешанный с ароматами пролёжанных, немытых тел, лекарств, антисептиков. А звуки, какие там были звуки! Подавленные, но готовые при первой возможности явить свою мощь охи и ахи, равномерный стук костылей, резкие, взвинченные голоса вечно спешащих докторов.
Возбуждённая удивительной смесью любопытства и отвращения, Марина как зачарованная продвигалась по коридору. В подобном месте она не бывала с молодости, с того самого раза, как воспалился её аппендикс. Оказывается, вот где обитают курьеры, официанты и все, кому не хватает денег на нормальное жилище. Отстирает ли она свою одежду от пятен, которые образуются на ней вот, наверное, прямо сейчас? Если, конечно, её вообще отсюда выпустят. Жадные взгляды мужчин предупреждали: они слишком долго страдают, чтобы не позволить себе маленького удовольствия, хоть какой ценой. И как всё-таки неудивительно, что она впервые за столько времени оказалась в подобной разрухе сразу после знакомства с племянником. Он всё-таки затащил её на свою территорию. Уж он-то здесь чувствует себя как дома. Действительно, или она его – вразумила бы, или он её – загубил бы. Марина поняла, что второй вариант пока что выигрывает.
Она шла по длинному коридору и читала вывески. Или как это называется? Каждая такая табличка указывала номер палаты или звание врача, в ней обитавшего. Но Марина уже и думать забыла о том, что ей нужен строго определённый номер. Всё было как в сказке, ну или в фильме ужасов. Мимо, например, проковылял какой-то боксёр, огромный, неказистый, в рваных штанах. Когда Марина наконец вспомнила о цели визита, нужная палата осталась давно позади. Она посмотрела на бумажку, которая хранила для неё информацию, развернулась и пошла обратно. Дверь этой палаты оказалась приоткрытой, но Марине большего и не было нужно. Она одним глазком посмотрела в щель и, избегая останавливать взгляд на голых ногах стариков, а также их лысинах, поискала там Борю. Но его в палате не оказалось. К счастью ли или нет, но на помощь ей пришла медсестра: