Стоило ли спрашивать бабушку про дверь? С раннего детства она потчевала меня историями про эльфов, троллей и шелликотов. Неудивительно, что я отличалась такой богатой фантазией. Но по сути я ничего не знала. Может, у нее в запасе была история и про дверь – какая-нибудь древняя легенда.
Только эта дверь не была ни фантазией, ни сказкой. Она была реальна. Интересно, что она скажет о моем открытии. Мысль поделиться всем с бабушкой оказалась успокаивающей. Я уставилась на гору перемазанных десертных тарелок и снова почувствовала себя Золушкой.
Во дворе Носочек охотился на бабочек. Я с улыбкой наблюдала за его возней, пока не услышала знакомое хлопанье крыльев. Снова он. Прямо передо мной на подоконнике. Голубь.
Это становилось жутким. Невозможно выдрессировать птицу так, чтобы она меня преследовала. И этот взгляд, слишком человеческий.
Я бросила почти домытую тарелку обратно в раковину, вышла из кухни и храбро направилась к голубю. Что он сделает? Осталось три шага до птицы, два… Голубь взлетел, а я отпрянула. Ага, я его напугала. Он отлетел шагов на пять и снова опустился на землю. Ситуация показалась мне глупой. Рванув с места, я побежала к голубю, но тот вспорхнул и полетел прочь. Споткнувшись о корень дерева, я растянулась на земле. Бум. Ладони обожгло, будто огнем. Я осторожно села и потерла руки друг о друга. Вот черт!
Я огляделась. Куда делась эта проклятая птица? Неужели мне удалось ее прогнать? Конечно нет, это была весьма жалкая попытка. Голубь сидел на опушке леса.
Я нахмурилась.
– Пошли, Носочек, посмотрим, кто кого переупрямит.
Вместе мы помчались к голубю. Птица, будто только этого и дожидалась, запорхала перед нами. Мы последовали за ней в глубь леса. Через некоторое время стало ясно, куда он направляется, и я застыла на месте.
– Носочек, – позвала я малыша. – Иди ко мне.
Но котенок будто и не слышал меня. Он с удовольствием преследовал голубя.
– Иди сюда! – мой крик оказался громким и немного истеричным, но ни к чему не привел.
Мне ничего не оставалось, кроме как побежать дальше и поймать Носочка. Я с ужасом поняла, что мы оказались почти на месте. Я уже видела свет, пробивающийся сквозь деревья, ощущала запах рисового пудинга и ко всему прочему слышала музыку. По воздуху тихонько плыли звуки. То, что их можно было различить среди обычных звуков леса, казалось чудом. Убегать было поздно. Носочек скатился по ступенькам и стоял на поляне. Жалобно мяукая, он звал меня. Вот глупое животное. Я быстро подбежала к нему и оказалась перед порталом. Свет казался еще красивее, чем в прошлый раз, аромат – еще притягательней, а музыка – прекраснее, чем все, что я слышала раньше. Голубь исчез.