– Что-то я уже не хочу, чтобы ты печатал это фото. Ладно, мне пора идти. Хватит с меня страха. Позвони, как встретишься с Марком. Мне интересно знать, какое решение ты примешь. До встречи. Пока.
Единственная ярко-красная шапочка быстро скрылась в толпе, узкой рекой идущей к выходу. Убедившись, что все замки на рюкзаке закрыты, на скамейке ничего не оставлено, Эрик закинул рюкзак за спину и поплелся к выходу. От торгового центра до фотолаборатории добираться чуть больше двадцати трех минут на велосипеде. “Что может предложить ему Марк, которого он не знал до той самой встречи?” – спрашивал себя Эрик, пока крутит педали.
* * *
Научно-исследовательская лаборатория находилась в отдельном двухэтажном здании, возведенного из красного кирпича на территории института юстиции. Если Марк Туллий Цицерон считал, что философия – мать всех наук, то для института юстиции матерью всех наук была научно-исследовательская лаборатория. И не важно, какой день недели, какое время года, и не важно, на каникулах студенты или нет. Этот вечный двигатель прогресса всегда был в движении. Основным топливом для такого двигателя выступают умы ученых разных специальностей, преступники, которые оставляют следы на месте преступления, пытливые умы студентов, которые не оставляют возможности прославиться, создав что-то принципиально новое в области сыска. Как в жизни и в бизнесе, статистика неумолима. Далеко не многим студентам выпадает шанс увидеть воплощение в жизнь своих научных изысканий, которые так и останутся на бумаге.
Сегодня, как и всегда, во всех окнах здания горел свет. В оконных проемах мелькали тени лаборантов, снующих по кабинетам. Справа от входа, из больших освещенных окон аудитории было видно, как идет урок. Между прочим, каждое такое окно было в высоту не менее трех этажей. Поэтому с улицы, особенно в вечернее время, все студенты были видны как на ладони. Некоторые студенты любопытным взглядом жадно поглощают стоящего у доски преподавателя. Их органы восприятия информации работают на полную катушку, а рука расторопно стенографируют все сказанное лектором. А другие студенты, с завидным постоянством, подносили левое или правое запястье к зевающему лицу или постоянно активировали экран на телефоне, отчитывая на своих хронографах оставшееся время до конца занятий. Автомобильная парковка была заполнена под завязку, да и свободного места для привязки велосипеда на противоугонный трос велосипеда в этот вечер не было.