С ее помощью Заира, тяжело и осторожно, как беременная женщина, ложится на пол. Лиля быстро пристраивается рядом – голова к голове – и ухватывает холодные пальцы девушки. Звонит телефон.
– Старший лейтенант Крюков, – представился собеседник. – А вы Лилия Львовна Белозерова?
– Да. Матвей у вас?
– С мальчиком все в порядке. Скажите, женщина, у которой, по вашему мнению, взрывное устройство, находится рядом?
– Да. Мы лежим на полу за колонной в центре зала. Пришлите саперов. И не вздумайте стрелять! Все нормально.
Сунув в карман телефон, она вновь перехватывает ледяные пальцы Заиры. И спрашивает: «У тебя кто-то погиб?»
– Убили нашего отца. А мать слегла и сейчас под присмотром младшего брата. Им пообещали выплатить деньги!
– Разве справился бы пацан, один, с больной матерью? Истратил бы все и тоже пошел бы в смертники!
– Нет, он обещал учиться! И маму потом отправил бы к родственникам в Панкисское ущелье. А твой сын хорошо учится?
– Отличник. Я очень хочу, чтобы он получил хорошее образование. Но денег на учебу пока не накопила.
– А муж где?
– Мы развелись. Года три назад.
Заира ворочается и массирует онемевшие пальцы рук.
«Может, песню спеть? Правда, у меня музыкального слуха нет», – бодро произносит Лиля. Но все же затягивает в ускоренном темпе, нарочито залихватским тоном – скорее, на манер «Валенок»:
«Вот кто-то с горочки спустился,
Наверно, милый мой идет.
На нем защитна гимнастерка –
Она меня с ума сведет!»
Заира прерывает: «Уж лучше я спою. Мы с братом когда-то в музыкальную школу ходили». Неожиданно начинает «Аве Мария!» сильным и чистым голом. Лиля слушает, уставившись в высокий потолок с затейливыми светильниками.
Место действия без конкретной географической привязки – похоже на Турцию. Набережная у моря в курортном городке.
Свет от светильников трансформируется в солнечный, на морском побережье. Рабочий в пляжной панаме и клетчатых шортах сидит на белом парапете и грызет орешки кешью. Завидев прохожего в капитанской фуражке и широких полосатых брюках, прячет пакетик с орешками в нагрудный карман рубашки, а из другого извлекает бумажный рулончик. Удерживая его двумя пальцами правой руки, левой, как телеграфист перед начальством, вытягивает ленту с сообщением: «Набережная в …». Однако прочесть указанное далее наименование населенного пункта не удается. Резким движением тип в капитанской фуражке обрывает ленту. Рабочий возмущенно поднимается. Но «капитан» одной рукой выуживает у него из кармана пакетик с кешью, а другой – так хлопает по плечу, что тот вновь опускается на парапет. В наглеце, внимательно присмотревшись, можно узнать руководителя отдела спецопераций ЦРУ Коуна.