– Конечно, нет, – мигом откликается Рик.
– Конечно?!
– Мужик, его чистят в конце каждого месяца, сегодня – первое. Ты что, пил?
Так просто.
Куриные котлеты с рисом и овощами.
– Котлеты были вчера.
– Уверена, что нет.
Достаю из портфеля коробку из-под котлет. Как тебе такое, Норма?
– Черт, Томас, ты серьезно достал из мусора коробку и таскал ее с собой весь день, только чтобы ткнуть меня носом?! – Норма срывает с себя фартук, и это что-то новое, – Я тоже, знаешь, работаю, у меня нет времени выдумывать. Ну, допустим, приготовила одно и то же два дня подряд, и что?!
– Не два.
– Уверена, что не больше двух! Черт, чего тебе надо?
– Я уже три дня не пишу отчет. А боссу плевать.
– Уверена, что не плевать, и тебя выпрут!
– Ты злишься из-за котлет? Слушай, я не тебе в укор. Всё эта кошка.
– Какая кошка?
– Которая убегает от меня каждое утро. Она точно такая, как в детстве, черная, лохматая. Майлс говорил, что убил её.
– Какой еще Майлс?
– Мужик из моего двора, я же говорил тебе!
– Уверена, что нет.
Я же не буду убивать кошку?!
Я стою на остановке и думаю о кошке. Сегодня она снова сидела на ступеньках. Что еще рассказывал Майлс? Я плохо помню, никто ведь не воспринимал его всерьез. Я и не думал о нем до этой кошки. Подчиняясь внезапному порыву, достаю телефон и нахожу там контакт старого дворового приятеля, нажимаю на вызов. Когда мы разговаривали в последний раз? Надеюсь, он не сменил номер.
– Алло? – он берет трубку после третьего гудка.
– Лео? Это Томас Стаут, помнишь меня? Мы в детстве жили в одном дворе.
– Том? Конечно! Ты чего, что-то случилось? Сто лет не разговаривали.
Только сейчас признаюсь себе, как боялся, что Лео меня не вспомнит. Лео, вроде, был добрым парнем. Хотя, признаться, я не уверен. Кто-то из нашей компании не дразнил Майлса, но кто?
– Лео, слушай, странный вопрос: ты помнишь Майлса? Ну, того психа, который говорил, что кошку убили и какой-то бред про провода?
– Ну-у, да, припоминаю, – по тону Лео не понять, действительно он припоминает, или соглашается из вежливости, – а что?
– Да не знаю, глупости. У меня на лестнице… – кто-то задевает меня плечом, я оборачиваюсь и смотрю вслед быстро удаляющейся девушке: зеленое пальто, светлые джинсы, высокие желтые ботинки, за плечами – желтый рюкзак, а на голове – белая шапка с пушистым помпоном. «Кролик, – слышу в голове голос Майлса, – Кролик всегда приходит за кошкой, сечешь, пацан?»