– Может, без него пойдем? – спросила женщина. – Не верю я ему!
– Закинчуй, Тома! Я шо зовсим – ридных вбываты?! – Микола развел руками.
– Отож, брехун, – ответила сестра, – десять тысяч долларов? Кто ж тебя, укропа, знает?
– Отставить балаган! – резко приказал Угрюмый. – Выбора у нас нет – придется довериться Кабану! Пошли.
Половину ночи необычная группа пробиралась к позициям ополченцев. Несколько раз попадали под обстрел. Однажды под минометный. При первом же взрыве Кабан упал, закрывая собой мальчишку. Небольшим осколком проводника ранило в плечо. Угрюмый освободил пленника от пластиковых наручников, перевязал рану и вернул винтовку. Ближе к рассвету добрались до вполне безопасного места. В ополченскую зеленку.
– Ось и все, – остановился Кабан, – дальше без мене.
– Хорошо. Благодарю! – Угрюмый протянул руку. Кабан пожал.
– Скажи, – спросил Угрюмый, – зачем ты на панаму смайлик налепил, как покойный Рико?
– В память о друге.
– Будешь мстить? – Угрюмый тяжелым взглядом смотрел на Миколу. Тот отвел глаза. Пробурчал: – Война есть война.
– Лучше не делай этого! – искренне сказал Угрюмый.
– Почему? – Кабан удивленно вскинул брови.
– Потому что правда на моей стороне! А ты против своих родственников воюешь! Называешь их ватниками и российской армией! Бог – на моей стороне!
– И на моей тоже! – Кабан достал из нагрудного кармана матерчатый поясок с молитвой «Живый в помощи», показал: – Ты не того убил! Рико – это я! С моей винтовкой лежал напарник. Кабан – его позывной. Он был совсем зеленый! Очень хотел убить кого-нибудь из ватников. Выпросил у меня панаму – «на удачу!». Вот так! Почему меня Бог спас – не знаю! Но накануне, я повредил руку. Поэтому работал «вторым».
Приподняв в прощальном жесте панаму, Микола повернулся и пошел прочь.
– Подожди, Рико! – Угрюмый взмахнул, указывая направление рукой. – Иди левым краем посадок – справа растяжки и забытые мины, – затем помолчал и закончил: – Мое имя Николай!
– Спасибо… брат… Николай! –вражеский снайпер скрылся в листве. Женщина и мальчик со слезами смотрели ему в след.