– Она должна выжить, – медленно проговорил Михаил, уставившись на девочку. – Пока я не знаю зачем, но должна.
– Не думаю, что ей что-то угрожает…
– Нет, ты не понял! – Призрак стал как никогда серьёзен, всё ещё не теряя этого странного блеска в глазах, и посмотрел в глаза Андрея, будто заглядывая ему в душу. – Сегодня, завтра, всегда! Сколько сможешь, сохраняй ей жизнь.
– Ты же сказал, что в ней ничего особенного!
– Ничего, кроме одного… Она, – Михаил сжал кулаки и шумно выдохнул. – Мой билет домой…
– Чего?!
– Я застрял здесь. – Призрак опустился на колени, поравнявшись с Андреем, схватился за голову и уже не сдерживаясь, прокричал. – Я устал ждать! Устал заниматься игрой в песочнице! Столько лет… Она – мой билет домой! И пока я не узнал, как этот билет использовать – сохрани его! Я прошу тебя!
– Почему же ты сам не хочешь с ней возиться? – немного опешив, Андрей упёрся руками в пол и вжался в стену.
– Мне надо уехать ненадолго… – Михаил встал и заговорил уже тише, заметив ошеломлённый взгляд собеседника. – Как ты заметил, я часто уезжаю, и не могу брать её с собой.
– Если она – важнее всего здесь, почему ты не можешь бросить эти поездки?
– Андрей, я не смогу тебе всё объяснить в двух словах… Она нужна мне. Я не могу рассказать большего. Я лишь прошу оказать мне услугу, а взамен даю тебе полное покровительство. Ты можешь больше не ходить на службу, не выполнять задания, только сохрани ей жизнь! Любой ценой…
– Так, может, просто запрём её в четырёх стенах, да выставим охрану? – усмехнувшись, предложил Андрей, обрадовавшись возможности, наконец, избавиться от девочки.
– Так нельзя. Пусть тренируется, растёт и развивается. Не мешай ей жить. Только присматривай за ней.
– Не понимаю я этих сложностей… – Андрей, опираясь о стену, медленно встал. – Ладно, Миш, я постараюсь выполнить твою просьбу.
– Спасибо! И… меня зовут Михаил. Моё имя не имеет сокращений.
Призрак строго взглянул на Андрея. Этот миг он запомнит навсегда. Это был нечеловеческий взгляд. Живые зелёные глаза прожигали Рыцаря изнутри, а симбионты внутри него будто разом настроились на нового хозяина. Одно слово… и Андрея разорвало бы на части. Стоит только попросить… Осознание было таким явным, что он не сомневался. Михаил не просто просил. Это был приказ, подкреплённый угрозой. Ни один Призрак так не заставлял симбионтов жить, как их родоначальник. И он был для них Богом.