– Не может быть, – сказал Сууло, – мы отошли от Киева одиннадцать дней назад, не мог Олег по воде догнать нас так быстро.
– Мог, – сказал Лехо, он веткой выкатил из огня уголёк и перекатывал на земле перед собой, – если вода сильно поднялась… а вода сильно поднялась.
Вееле услышал словах молодого Лехо правду.
– Это так, – и он обратился к Сууло. – Помнишь, сколько снега выпало за эту зиму?..
Сууло кивнул.
– Вот, теперь вся эта вода течет по Днепру, быстро течет – одной волной, и Олег на этой волне нас и догнал, Лехо правильно говорит.
– И что будем делать? – спросил Сууло. – Так мы до самого Царьграда дойдем, разве мы этого хотели?
– Нет, не этого, но когда мы вели ряд с Олегом, с ним не было этой девки…
– Какой? – спросил Сууло.
– Как какой? – Удивился молодой Лехо. – Христианки, которую Базиликой зовут.
– А при чём тут девка?
– Она была в плену в Царьграде…
– Ну и что?
– Ах, Сууло! – поддержал Вееле. – Какой ты непонятливый, раз она была в плену у греков, значит, она хочет им отомстить, и она будет науськивать Олега в любом случае дойти до Царьграда и нам придётся с ним проделать весь путь. Теперь понял? Не испугается Олег хазар, даже если мы ему их покажем на Хортице, пока рядом с ним эта девка…
– Я давно всё понял, – ответил силач, – но, может быть дело не в девке, тем более что она верит грекам, то есть, этому их, Христу!
– А в чём?
– А вот этого никто из нас не знает!
Светлые князья замолчали, они сидели и смотрели на огонь. За стенками шатра чудская рать мокла под дождем, люди немного подкрепились и готовы были двигаться дальше, но их никто никуда не вёл.
Молодой Лехо выкатил из костра другой уголёк и стал поворачивать его то так, то так, ветка подгорала и светилась оранжевым огоньком, трепетным и слабым, еле-еле державшимся на кончике. И вдруг Лехо бросил ветку в костёр.
– Надо перебираться на Хортицу, раз Олег уже здесь.
– И что дальше?
Лехо сжал пальцы в замок.
– Дальше надо сделать по-другому, уже не пугать князя хазарами, а сделать так, чтобы Олег сам отказался от похода, и мы вернулись домой.
– Или убить Олега, – вступил Сууло.
– Если убьём, сможем ли вернуться?! – Вееле сказал это, не поднимая глаз.
– Смотря, как убьём! – поддержал Лехо силача.
– Тогда снова придётся платить дань, как раньше…
– Ну и что? Платили же!
– Да, платили, только за то, что перестали платить и стали платить Олегу, хазары станут с нас брать такую дань, на которую у нас сил не хватит.