Мгновение спустя реставратор снова был в мастерской.
– Фу-у-ух, почудится же такое! – подумал Петр.
Но, к своему удивлению, при ближайшем рассмотрении он обнаружил на полотне точно такую же подпись какую за несколько секунд до того видел в странной комнате. От раздумий молодого человека отвлек телефонный звонок. Звонил директор музея.
– Слушаю, Аркадий Семенович!
– Петя, зайди ко мне на секундочку, дело важное для тебя имеется!
– Понял, сейчас буду!
Пару минут спустя в кабинет директора постучали.
– Аркадий Семенович, можно? – спросил реставратор.
– Заходи-заходи, садись!
– Так что же вы хотели мне поручить?
– Сегодня к нам в мастерскую принесут одну картину…
– Вы имеете в виду дореволюционный портрет молодой княгини?
– Уже получил? Ну, тем лучше. Эта картина принадлежит семье моего школьного друга – профессора Черновского, да ты его должен знать, он преподавал в нашей городской академии!
– Да, я его помню!
– Так вот, профессор лично просил поручить эту работу именно тебе. Поэтому, я тебя очень прошу, сделай его как можно скорее!
– Сделаем, Аркадий Семенович, сделаем в лучшем виде. Тем более, что другой серьезной работы сейчас нет!
– Ну вот и отлично! Я знал, что могу на тебя положится!
К концу рабочего дня Петя поспешил в городскую художественную академию, где подрабатывал лекциями по истории живописи. Сегодня людей в аудитории было больше обычного, он подошел к столу, вынул из портфеля какие-то бумаги.
– Тема сегодняшней лекции: «Направления живописи, зародившиеся в конце девятнадцатого начале двадцатого века.» И так…
***
Большая комната загородного дома была до отказа заставленная различными музейными редкостями: картинами, иконами, разными статуэтками из камня, дорогих сортов дерева и кости, кроме того, на стенах висело множество самых разных видов старинного оружия, как холодного, так и огнестрельного. У окна той комнаты-музея в кресле, обитом черной как смола кожей, сидел мужчина лет пятидесяти, не спеша покуривал сигару, выпуская в воздух круглые клубы белого дыма. Сзади, за спиной, послышались чьи-то тихие шаги. Посетитель – высокий молодой человек в деловом костюме. Переступив порог, он приблизился на пару шагов. Тот, что сидел в кресле, даже не обернулся.
– Интересующий вас портрет сегодня был передан на реставрацию в художественный музей! – доложил гость.