– Скажи, хоть от кого поздравлять? – обречённо спросила я.
– Не могу, – ответил он, – поздравь и только тогда, я смогу тебе всё рассказать.
– Здорово! Могу… Не могу… – буркнула я и постучала в дверь квартиры.
Дверь открыла незнакомая бабушка в цветастом платочке и, с милой улыбкой, пригласила войти:
– Заходи, Евлалушка (производное от имени Евлалия, имя Евы по крещению), заходи, родная! Мы вот тут все собрались Танюшку нашу поздравить!
Я вошла и поразилась: в трёхкомнатной хрущёвке было столько народу, что оставалось только удивляться, как они тут все поместились. Очень много было пожилых, дедушек и бабушек в разномастных нарядах. Один дедулечка был обут в странные лапти с тряпичной обмоткой, подобные им я видела в музее крестьянского быта. Возле стены стоял грубо сколоченный из серого постаревшего дерева стол, уставленный множеством тарелок, и, если мне не показалось, чугунными котелками.
Тут же, бегали, перепрыгивая через ноги стариков, дети разных возрастов. Стоял невообразимый гомон голосов и со всех сторон до меня долетало имя – Евлалия. Я старательно вслушивалась, но разобрать, что говорят мне эти странные люди так и не смогла.
Я протискивалась через эту толпу людей и растерянно улыбалась, не желая никого обидеть. В желании побыстрее найти Татьяну я с отчаянием думала: «Куда я попала?!».
И вдруг, передо мной вырос огромный деревянный стул, на котором сидела сухонькая старушка с распущенными седыми волосами. Она посмотрела своим грозным взглядом, словно внутрь меня и нараспев произнесла, на удивление сильным голосом:
– Помоги ему, Евлалия! Помоги нашему роду!
Слова эхом прокатились по квартире, и со всех сторон прозвучал стройный хор из множества голосов:
– Помоги! Помоги! Помоги!
И одновременно громкий голос незнакомца мне на ухо:
– Поздравь Танюшку!
Я вздрогнула от неожиданности и проснулась. «Господи! Да поздравлю я твою Танюшку! Если бы ещё знать от кого поздравлять!» – в раздражении подумала я и, стараясь не шуметь, вылезла из кровати. Спустилась на кухню, сварила кофе и вышла на террасу, навстречу новому дню. Солнышко только вставало, окрашивая небо как романтичный художник очаровательной палитрой смешанных цветов, от светло розового до фиолетового, оставляя позади себя остатки ночи в виде тонкой рваной полосы серо-синего цвета, которая всё глубже и глубже уходила за горизонт. Ветерок игрался с моими волосами, донося тихий шелест моря и запах белой гортензии с ближайшей клумбы.