11 февраля 2020 года Международный комитет по таксономии вирусов присвоил новому вирусу наименование SARS-CoV-2 (коронавирус тяжелого острого респираторного синдрома-2). Выбор данного названия объясняется тем, что этот вирус имеет генетическое родство с возбудителем вспышки эпидемии атипичной пневмонии в 2003 году. Это разные вирусы, хотя они и связаны генетически.
В соответствии с рекомендациями, разработанными ранее совместно со Всемирной организацией по охране здоровья животных (МЭБ), а также Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО), 11 февраля 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила о присвоении данному заболеванию названия «COVID-19»1.
Вот так весь мир впервые узнал о новом заболевании. И это заболевание внесли в огромный списочек других болезней человека.
А что же было до этого? Существует множество доказательств того, что первые инфекционные болезни появились раньше человека. Часто их носителями были животные или насекомые, через которые болезни и передавались человеку.
Первые упоминания об эпидемиях были исключительно в библейских рассказах. О первых локально ограниченных эпидемиях чумы, к примеру, имеются лишь разрозненные сведения. В частности, о них упоминает и Руфус из Эфеса, живший во времена императора Траяна. Он описал несколько случаев заболевания бубонной чумой в Ливии, Египте и Сирии, ссылаясь при этом на ряд других врачей, большей частью представителей александрийской школы.
Важны для нас, однако не имена авторов, а тот факт, что эпидемии чумы в Африке и в Азии случались задолго до того, как эта инфекция появилась в Европе. Маршрут первой пандемии чумы, охватившей территорию всего тогдашнего цивилизованного мира, можно проследить уже не только по записям врачей, но и по свидетельствам историков и летописцев.
Пандемия возникла во времена царствования византийского императора Юстиниана (542 г. н. э.) и вошла в мировую историю под названием «юстинианова чума». А началась она в Египте. На средиземноморском побережье в восточной части дельты Нила процветал город Пелузий – крупный и важный центр посреднической торговли между Востоком и Западом. В 542 году при стечении неизвестных сейчас обстоятельств в городе вспыхнула эпидемия чумы. Вскоре она начала распространяться с одной стороны на территорию Александрии и остальной части Египта, а с другой – на территорию Палестины. При этом эпидемия двигалась буквально вслед за купцами, «шла» по одним с ними путям и очень быстро парализовала весь тогдашний мировой рынок. На Ближнем Востоке она вышла на главный торговый путь между Европой и Востоком, пролегавший вдоль побережья Средиземного моря. В 544—570 гг. эпидемия двинулась на запад и через центральную часть Европейского материка из Турции по так называемому Дунайскому пути добралась до Франции и Англии.