– Ой, Галочка, – сказала она, – ему такое пережить пришлось, врагу не пожелаешь. Не знаю, как и выжил-то.
– А что с ним произошло? – с интересом спросила Галина Михайлова.
– Так вот, – начала Анфиса Егоровна, – сначала расскажу, как мы познакомились. Дом, в котором Евгений сейчас живёт, много лет безхозным стоял. Правда, летом иногда какие-то люди приезжали отдыхать. У нас ведь места очень красивые. А потом – опять никого. В селе говорили, что Степан, бывший хозяин, ещё лет пять назад продал этот дом кому-то, но в нём никто не жил постоянно. А тут вдруг мужчина появился – хмурый, худой, нелюдимый. Я однажды поздоровалась с ним, а он что-то буркнул мне в ответ и, не поднимая глаз, прошёл мимо. Село-то наше небольшое, домов пятнадцать всего осталось.
Ну, думаю, наградил Бог неприятным соседом. У нас ведь дома совсем рядом, только небольшим заборчиком разделяются. Но однажды все изменилось.
Иду я как-то из магазина, смотрю, а мой сосед что-то в руках держит. Пригляделась – котёнок маленький. Смотрю я на своего соседа и не узнаю: морщинки на лице разгладились и такая от него любовь идёт к этому крохотному существу, что у меня даже в груди защемило. Поставила я сумки, подошла к нему и спросила: «Где котика-то взяли?»
Сосед поднял на меня глаза, а они у него синие, как небо. Лицо расплылось в улыбке. «Да вот, – говорит, – на своём крыльце нашёл. Откуда взялся – не знаю. Пришёл с огорода, а у меня маленький гость мяучит. Вроде здоровый, нормальный, только голодный, да грязный немного. Но это ничего – отмою! Сейчас за молоком схожу, найдёныша-то покормить надо».
«Не нужно никуда идти, – говорю я ему. – Молоко у меня есть. Сейчас сумки разберу и принесу».
Сосед мой обрадовался. «А я тогда чайку поставлю», – весело ответил он.
Вот с этого небольшого эпизода и началась наша дружба. А Барсик-то его вырос, окреп и превратился в пушистого упитанного кота. Ходит за хозяином по пятам. Такими друзьями стали – водой не разольёшь.
– А что за история произошла с твоим соседом, – спросила Анфису Егорову Галина Михайловна.
– Сейчас, сейчас расскажу, – охотно произнесла та. – Принесла я молока, мы с Женей накормили котёнка и сели пить чай. За чаем он и рассказал мне свою грустную историю.
С юных лет Евгений мечтал стать военным. С лёгкостью поступил в военное училище, окончил его с отличием и отправился служить в Оренбургскую область. Там познакомился с прекрасной девушкой Варей. Женился, родился сын Максим. Долго ездили с семьёй по гарнизонам. Сын вырос и пошёл по стопам отца, также став военным. Женился, родились дети. С невесткой у Евгения и Варвары отношения не сложились, она была капризна и избалованна. Однажды Максима отправили в одну из горячих точек. Оттуда он не вернулся. Варвара не смогла пережить горе и через несколько месяцев её тоже не стало. Невестка вскоре вышла замуж и они с новым мужем – юристом, лишили Евгения его квартиры. Бывший военный оказался на улице. Впрочем, ему было уже всё равно. Жить не хотелось, да и смысла в дальнейшей жизни он тоже не видел.