Работа аспирантом в архитектурном институте – это необходимость носить на себе тонны макетов, Оракала, бумаги, планшетов, рамок и прочих атрибутов. Всё это определённым образом сказывалось на моём внешнем виде. Я выгляжу как подросток без каких-либо половых признаков во внешности и в одежде, выбираемой по принципу «удобно», а не «красиво». Зашнурованные туго кроссовки, джинсы, ветровка, кепка и, пожалуй, единственное стильное пятно в моём гардеробе – тонкий в узкую полоску яркий шарф, накрученный вокруг шеи – вот и весь портрет. И небольшой деревянный крестик, найденный на раскопках в Средней Азии, когда я был ещё студентом.
– Привет!
– Привет, «золотая рыбка».
Девушка улыбнулась и продолжила разговор.
– Зачем ты собираешь листья?
– Для работы. Нужно сделать макеты деревьев, но так быстрее.
Она посмотрела на меня, как на дурака.
– Ты будешь делать мёртвый лес?
– Почему мертвый?
– Потому что эти листья уже мертвы.
– Нет, я их оживлю.
– Как?
– Я сделаю из них парки и аллеи, и они оживут.
– Если будешь делать из мертвого, то у тебя и получится мёртвое. Иначе не бывает. Почему ты не сделаешь деревья из бумаги, картона, пенопласта, из чего угодно? – Она отвела взгляд, словно стыдясь за свой интерес. – Можно тебя попросить об одном?
– Да, конечно.
– Сделай для меня что-нибудь?
– Что? – Удивился я.
– Не знаю, что хочешь, только сделай сам.
– А как я тебе это передам? Где я тебя найду?
– Сегодня мы встретились, значит, и в следующий раз тоже встретимся.
Она коснулась моей руки и пошла в противоположном направлении.
А я остался стоять с мешком мертвых листьев.
– Кстати, твое желание сбылось?
Девушка обернулась, радостно улыбаясь:
– Да.
– А что ты загадала?
– Потом расскажу.
Я, молча, направился за ней, наблюдая за ее походкой. Ее шаг был неторопливый и размеренный, а я, то и дело, вырывался вперед, обгонял, и с усилием замедлял свой бег. Наша прогулка по бульвару напоминала прогулку девушки с болонкой на привязи. Естественно, болонкой был я. Это могло продолжаться бесконечно, если бы она не остановила меня за руку, и не сказала: «успокойся».
– Ты куда-то опаздываешь?
– Нет. Почему ты так решила?
– Потому что ты так спешишь, словно твой поезд уходит через несколько минут.
– Просто у меня такой шаг.
– Давай прогуляемся, ты можешь расслабиться и отдохнуть?