– Нормальная девчонка, красивая и умная, и списывать даёт.
– А, тебе она нравится? – спросил Сашка.
– Ну, нравится, и что такого, – сощурил глаза Сергей и сжал кулаки.
– Да, я ничего, просто пошутил, – сказал Сашка.
В тайне от всех, Сергей мечтал, как пригласит Катю в кино, купит девушке мороженое, а потом проводит до подъезда. Парню казалось, что Катя недосягаемая, а он обычный пацан. Катя такая лёгкая, неземная, точно соткана из солнечных лучиков. При встрече Сергей опускал глаза, но потом долго смотрел девушке вслед, он представлял, как девушка не идёт, а парит над землёй. Тайная любовь к девушке не давала покоя Сергею, и парень желал с ней знакомства.
Вечером мать позвала Сергея на кухню и сказала:
– Завтра едем в деревню, надо деда земле предать, ложись пораньше, в школу завтра не пойдёшь, с твоей классной я договорилась.
Было заметно, что мать переживает, не находит себе места, то садится на стул, то вскакивает, не понимая мыть посуду или ставить чайник на плиту. Сергей видел её беспокойство и решил утешить мать, сказав:
– Мама, ну ты чего так расстроилась, дед ведь старый был, время его пришло умирать.
Мать обняла сына, поцеловала в лоб и сказала:
– Он воспитал меня, вскормил, взлелеял, был за мать и отца, теперь надо долг отдать, похоронить деда по – человечески.
Утром, едва солнце показалось на горизонте, они сели в вагон электрички, и к вечеру добрались до деревни. Соседка, добродушная тётя Глафира, пригласила гостей в свой дом, накормила и постель постелила.
– Ты Мила, не убивайся так по отцу, хороший был человек, хотя и странный немного. Всему своё время, судьба, знать, такая, – сетовала Глафира.
Сергей смотрел из окна соседнего дома на дом деда, тусклый свет от свечи вздрагивал в окне, горница не казалась ему забытой и пустой, наоборот, виделось, дед по – прежнему жив и занимается своими хозяйскими делами.
– Отдыхайте с дороги, завтра попрощаетесь с дедом, – сказала Глафира и прикрыла за собой дверь в комнату.
Мать и сын легли рядом, Сергей, как в детстве, прижался к тёплой маминой руке и заснул. Мать погладила взрослеющего сына по вихрам и подумала:
– Защитник растёт, – и с такой мыслью погрузилась в сон.
С наступлением утра у дома старика Матвея Семёновича стали собираться люди, сельчане перешёптывались в сторонке, ожидая, когда мужики вынесут гроб с телом. Четверо крепких мужиков подняли старика и вынесли из дому. Постояв немного, церемония двинулась к погосту. За гробом шли соседка и мать с сыном, да ещё несколько сельчан. Тихо и чинно они дошли до сельского кладбища и опустили тело в землю, присыпав бугорком свежей земли. Мила опустилась к могиле и положила букетик полевых цветов. Первый раз за всё время женщина заплакала: