Вот и вся романтика современной гражданской авиации, в том числе и экипажей межконтинентальных лайнеров. Сегодня поспал, позавтракал и пообедал в Токио, на следующей неделе – в Пекине, а в конце месяца, словно в рулетке, вполне может выпасть и Мале, где между послеполётным и предполётным отдыхом можно провести часок-другой на пляже в тени пальм и даже искупаться в чистейших, неправдоподобно голубых водах Индийского океана. Некоторые из тех, кто пришёл в эту профессию с мечтой о том, чтобы посмотреть мир, за многие годы в дальних странах ничего, кроме номера отеля и ресторана, так и не видели.
Галина, для подчинённых – Галина Ивановна, старший бортпроводник, а по сути – капитан пассажирского салона, застала иные времена, когда трёх-четырёхдневный отдых между рейсами позволял посмотреть города, посетить музеи, концерты и, как без этого, устроить шопинг. Хотя если быть до конца честным, то шопинг всё же, как правило, предшествовал культурной программе. Сейчас же она воспринимала эти новые реалии – суточные эстафетные рейсы – как короткий выходной вдали от дома, после которого не грех и отдохнуть. Эстафетными рейсы называли поcкольку прилетевший экипаж передавал самолёт своим сменщикам, как передаёт спортсмен эстафетную палочку товарищу по команде.
В этот раз полёт из базового аэропорта прошёл спокойно. Благо вылет среди ночи – это по большей части спящие пассажиры. Публика в этом направлении часто бывает хамоватая, но на бортпитание не претендующая – между сном и приёмом пищи выбирает сон. Лётный экипаж тоже особых хлопот не доставлял. Командира Галина знала давно – пересекались раньше не раз, и совместная работа оставила приятные воспоминания. Второй пилот был ещё очень молод и в форме пилота немного напоминал курсанта училища начальных курсов.
Лётный состав, нужно сказать, сильно помолодел за последние десятилетия. В своё время, чтобы попасть на международные линии, приходилось сначала полетать в малой авиации, набраться опыта. Сейчас же ситуация поменялась: многие пилоты попадают в компанию сразу же после выпускного курса учебного заведения. Галина Ивановна как-то, прикрывая свою реальную тревогу, с шутливой интонацией спросила соседа по даче – лётного начальника довольно высокого ранга, не страшно ли летать с такими юнцами. Но тот неожиданно серьёзно ответил: