– Нет, Ирина Алексеевна, ваш сын сам выбирал, – отвечала Инна, одновременно болтая с соседкой по столу.
– Ах, какая прелесть! Сынок, вы такая красивая пара с Инночкой, когда вы уже нас порадуете сообщением о свадьбе?
Степан Владимирович незаметно скривился от слов жены, но ничего не добавил.
– Мама, а куда нам торопиться, мы и так хорошо время проводим, – ответил Артём.
– Это точно. Даже слишком хорошо. Этот Новый год где встречать будете? Осталось только на Луну слетать! – уже не выдержал отец.
Все засмеялись, а Ирина Алексеевна так жестко посмотрела на мужа, что тот до конца ужина больше не сказал ни слова, кроме поздравления.
Прошло две недели. Артем и Инна пришли в клуб потусить, как любила говорить она. Их пару знали во всех клубах и встречали везде как своих vip посетителей. Они и правда вели себя там свободно и непринужденно, позволяя себе небольшие вольности. В этот раз Инна выпила больше обычного и куда-то ушла. Артем поначалу не переживал, но через полчаса стал её искать. Когда он подошел к лестнице, чтобы подняться на второй этаж, где располагались номера, то увидел Инну на руках незнакомого парня, который спускался с ней вниз, а она держалась за его шею и смеялась. Приблизившись к Артему, он протянул её к нему и сказал:
– Держи, я нашел её на полу, она, видно, перебрала спиртного.
Артем взял Инну из рук парня и поставил её на ноги.
– Где была?
– Лежала на полу, тебе же сказали, – с сарказмом ответила она.
Артем в бешенстве развернулся и пошел к стойке за выпивкой. Он шел напролом, пробивая плечом себе дорогу.
– Артем!
Услышал он рядом чей-то голос и со злостью повернулся.
– Ну что ещё?
Перед ним стояла Рита. От его вида она съежилась, прикрыла левой рукой рот, стала пятиться назад и скрылась в толпе. Артём увидел только кольцо с цветком, покрытым розовой эмалью. Это был светлый луч во мраке ночи. Весь мир исчез, он перестал слышать музыку и громкие голоса, в его голове звучал только её голос. Он стал смотреть по сторонам и увидел, как она уходит. Артём выскочил в холл и закричал:
–Рита, не уходи!
Она обернулась, а потом спешно стала протягивать номерок, чтобы взять свой пуховик. К ней подбежала её подруга:
– Ты куда, мы же только пришли. Не оставляй меня одну.
– Извини, мне надо уйти, – быстро отвечала она, одеваясь.
Артем перегородил ей дорогу. Он опустил руки ей на плечи и очень тихо, глядя в глаза, попросил: