– Это все травки-муравки, Улечка. От всего помогают. И от ломоты в спине, и от хруста в коленях. Вот я и хочу рассказать тебе все секреты, научить всему. А я, внученька, очень много всего знаю.
– И даже как из ружья стрелять?
Бабушка кивнула.
– И не только. Я ведь снайпером была. Самая молоденькая. Сидела на дереве и в этих гадов фашистов пуляла…
Я с изумлением разглядывала свою бабушку, как будто передо мной был совсем незнакомый человек. Все-таки как мало мы интересуемся жизнью друг друга. А ещё печальнее – жизнью самых близких людей.
– …Вот, Ульяна, хочу и тебя научить, как управляться с оружием. И с ружьем, и с пистолетом. И даже с ножом.
– Но зачем?
– Вокруг слишком много опасных людей, и ты должна уметь защищать себя.
– Это из-за вчерашнего мужика?
Бабушка помолчала, только поджала губы, но я поняла, что он не последняя причина сегодняшнего ее появления с ружьём. В моих глазах светился вопрос.
– Мы живём в дремучем лесу. Мне ничего уже не грозит, но ты, Ульяна, молоденькая девочка, будущая девушка. Слишком много злых людей. Вон и колония совсем недалеко, и вольное поселение… В ближайшее полнолуние проведём ритуал твоего посвящения.
– Посвящения? – прошептала я одними губами.
– Да. Ну а пока поднимайся, умывайся и иди завтракать. У нас очень много сегодня дел.
* * *
Наверное, я была прирожденным стрелком, потому что уже спустя две недели без промаха попадала в центр мишени с расстояния ста пятидесяти метров. Сначала бабушка учила стрелять из охотничьего ружья, а потом…
Как то вечером, когда я уже собиралась лечь спать, она махнула мне рукой.
– Ну-ка, Улечка, помоги отодвинуть этот сундук.
Я бросилась бабушке на помощь. Если бы раньше знала, какая она старая, то помогала бы ей гораздо больше. Вместе мы сдвинули огромный деревянный ящик, окованный металическими обручами. Я наблюдала, как бабушка ковыряет половицу. С изумлением увидела, что под ней ниша. Заглянула туда. достала что-то, замотанное в серую тряпку. Развернула.
Я ахнула.
Оружие! Настоящий револьвер! Такие я видела только в фильмах.
Бабушка поглядела на меня, улыбнулась.
– Трофейный.
– Ух ты! И ты его все это время хранила?
– Теперь он твой, Ульяна. Мне он уже ни к чему, а тебе пригодится.
Я тихо рассмеялась.
– Ба, ты так говоришь, как будто завтра начнётся война.
– Нет, не начнётся, но тебе этот револьвер пригодится.