Ливень усиливался, не смотря на все заверения Сергея, хлестал упругими струями, словно размывая грань между прошлым и будущим.
Над домом пророкотал гром.
Сергей вышел, надев дождевик, который дочка называла почему-то «крыльями стрекозы».
На улице лило так, что кроме пляшущих перед глазами капель почти ничего не было видно. Парень посмотрел на часы: друзья должны подойти минут через десять. Он вздохнул и отправился на остановку, стараясь избегать огромных луж.
Сергей не видел, как невдалеке появилась странная тень, скользнувшая по направлению к дому.
Анечка захлопала в ладоши, когда мама появилась в новом голубом платье, которое отлично подходило к её цвету глаз. Мощный фонарик был предусмотрительно установлен на столе, чтобы дочка могла оценить обновку.
– Вот здорово, мамуль! Ты самая красивая у меня! – Наташа улыбнулась дочке и закружилась перед зеркалом, проверяя, как сидит платье. А может быть, не хотела, чтобы малышка увидела её грустные глаза?
В конце концов, это всего лишь гроза! Скоро включат свет, и они с друзьями отпразднуют, как планировали, подумала она.
– Это будет сюрприз! Кто поможет принести торт?
– Я! Только я-а-а! Сладкоежка с мотором! – радостно завопила Анютка и понеслась на кухню, подпрыгивая. – Ну-ка торт скорей тащи, чтоб не спёрли алкаши!
Девушка нахмурилась: воспитанная девочка не должна говорить такие слова, нужно поговорить с Сергеем.
Тем временем Аня достала из холодильника заветный тортик, который уже заметно подтаял (ой, нужно спасти его, спасти как можно скорее!) Лакомство выглядело так аппетитно, что девочка не удержалась и попробовала пальчиком сливки.
Затем облизнула – м-м-м… вкуснотища обалденная! Мысль о том, что она отведает именинное угощение первой, пока гости не собрались, сделало крем ещё вкуснее.
Эх, такой маленький тортик, и так много гостей. А вдруг папа с друзьями опоздают, и вкуснятина совсем испортится? Аня аккуратно зачерпнула сладкий крем.
Внезапно за окном раздался скрежет. Сердце малышки забилось в груди как испуганная птица! Казалось, снаружи в дом скрёбся огромный когтистый зверь.
Потом стало тихо, но это была странная, Очень Зубастая Тишина! Дождь прекратился за несколько секунд.
Ой! Мамочка…
Воображение тут же вспыхнуло, рисуя образы существ, один ужасней другого. А что если Зверь из Дождя погнался за папой и теперь…