Так ее однажды и застала Сара. Женщина быстро увела ребенка из комнаты, велела ей умыться и дала полотенце. Когда та успокоилась немного, прочитала ей лекцию о том, какая Анна эгоистка, и что она должна слушаться. А в наказание, и чтобы не заболеть, ей придется съесть лук, хотя бы часть.
И Анна плакала теперь, когда Сара резала лук, а потом – когда его ела. Но девочка не обращала на это внимания: у нее перед глазами стояли родители: раньше такие сильные, здоровые и веселые, а теперь – слабые, беспомощные и грустные.
После всего случившегося в этот день Анна взяла Уголька и закрылась в своей комнате. Она залезла на кровать и обняла кота. Казалось, что нет никакого выхода, и у их семьи нет никакого будущего. Ей не хотелось ничего говорить. Слова нужны для того, чтобы что-то объяснить тому, кто тебя не понимает. Но Анна верила, что Уголек понимает ее и без слов.
Однако, немного посидев на руках у девочки, кот протестующе мяукнул и выбрался из объятий хозяйки. Анну взяла обида: Уголек мог бы быть и более понимающим.
Но в конце концов он был всего лишь кот.
Последней каплей стал недавний приход доктора.
Он сказал, что, возможно, ребенок (то есть Анна) останется сиротой. Ее папа болеет уже давно, и лекарства уже не помогают, а у мамы слабый иммунитет, и ее организм не справляется. Так как у Анны не было больше родных, кроме родителей, Сара заверила доктора, что «конечно, она позаботится о бедном ребенке и воспитает его как следует».
Анна открыла дверь, и взгляды взрослых устремились на нее.
– Как… Как вы можете?.. – девочка задыхалась от возмущения. – Мама и папа еще живы! Как вы можете об этом… говорить? – слезы заблестели в уголках ее глаз. – И я не буду вашей дочкой! – сказала она Саре. – У меня уже есть мама, вот она! – девочка указала на кровать, где лежала в беспамятстве Катрина. – Я никуда не пойду, ни с вами, ни с вами! – указала она поочередно на доктора и на сиделку. – Мама и папа выздоровеют!
– Анна…
Она не сумела сдержать слез и разрыдалась, а когда к ней доктор сделал шаг, девочка выбежала из комнаты, а потом и из дома.
«Я не верю, я не верю, что это может случиться!»
Анна ушла за папину мастерскую, где ее никто бы не нашел, и куда она обычно уходила, чтобы побыть одной. Анне было холодно, потому что уже пришли зимние морозы, хотя сама зима еще не наступила. Осень доживала свои последние дни и скоро должна была оставить этот маленький городок.