– Да, сэр.
* * *
За несколько дней до промежуточного экзамена все семьдесят курсантов как с цепи сорвались. Даже самые тихие и дисциплинированные парни не гнушались различными подставами, прекрасно понимая, что дальше пройдут не все. Каждые несколько минут в коридорах учебных классов или в казармах происходили стычки, но офицерский состав упорно закрывал на всё это глаза, даже когда несколько человек попали в лазарет с лёгкими травмами.
Жизель с ужасом ждала, когда же придёт её очередь, ведь в общем рейтинге, который был вывешен на доске объявлений и обновлялся каждые два дня, она была одной из первых.
Только Винсент ходил по базе совершенно спокойно в компании своих друзей. Весь его вид говорил о том, что тот ни секунды не сомневается, что их четвёрка попадёт на следующий этап обучения.
В этот день на вечерней тренировке, затянувшейся практически до самого отбоя, они отрабатывали стрельбу по мишеням в тире. И спустя несколько минут после первых выстрелов Жизель наконец-то смогла чуть-чуть расслабиться. Она стояла, отгороженная от других двумя перегородками, с большими наушниками на голове, хоть немного заглушающими громкие звуки, и перекинутой через плечо толстой рыжей косой, и держала двумя руками пистолет, чувствуя себя уже гораздо спокойнее.
Звук выстрелов не затихал. Капитан прохаживался вдоль кабинок, контролируя их группу из двадцати человек, и время от времени выборочно проверял мишени.
Он задумчиво остановился у кабинки Жизель, дожидаясь, пока та истратит все патроны в обойме, и нажал на кнопку. Мишень поползла к ним.
– Неплохо. Но можно лучше.
– Спасибо, сэр, – тихо произнесла Жизель сквозь зубы, натягивая наушники обратно на голову. Все её выстрелы поразили либо центр, либо следующий после него круг. Другие же курсанты не могли попасть даже в третий. И это «неплохо» было как минимум не справедливо.
Капитан двинулся дальше.
– Что, принцесска, Алекс не оценил твоих стараний? – Винсент возник за её плечом так внезапно, что Жизель подскочила и промахнулась мимо мишени.
Хендерсон стоял в её кабинке, засунув руки в карманы камуфляжных брюк, привалившись боком к перегородке, и нагло ухмылялся.
– Главное, что твои оценивает, – Жизель отвернулась, перезарядила магазин и продолжила стрелять.
– Мне нет дела до его одобрения.