Снова раздался лязг металла. На этот раз где-то совсем близко. Повертевшись, я никого не увидел. Отчего-то решил, что звук раздался справа. Обогнул разобранный трактор, направился в глубину цеха, в темноту.
– Эй? Есть здесь кто? – крикнул я.
Мой голос заметался по огромному цеху. Никто так и не ответил.
– Э-эй! – предпринял ещё одну попытку. – Мне нужна помощь!
Периферийным зрением увидел движение справа. Повернувшись, разглядел дорогу, уходившую ещё дальше в глубину цеха. В первый миг не заметил чего-либо странного – лишь станки, замершие, судя по всему, навсегда. А потом один из них чуть сдвинулся. Приглядевшись, я увидел, что у этого станка вообще-то есть колёса, прикрытые листами металла. И вообще – этот станок больше походил на трактор без кабины.
Что-то во всём этом показалось мне ненормальным – опасным. Появилось дежавю. Я всё это уже видел. Где-то и когда-то.
Мне в лицо ударил яркий свет фар. Понятия не имею, что меня сподвигло на подобное действие, но я рванул прочь. Оглянувшись, увидел, как за мной вывернула машина с двумя торчавшими сверху трёхпалыми манипуляторами. В следующий миг она повернула, яркие прожекторы снова ударили по глазам. Я осознал, что пронёсся мимо поворота к лестнице. Спустя мгновение понял, что к лестнице и не надо – необходимо нестись к окнам, выбираться из цеха.
Машина двигалась бесшумно, слышался лишь скрип металлической плитки под её весом. Свет фар, в котором отображалась моя тень, всё приближался и приближался. Я свернул в первый попавшийся поворот, который уводил во тьму. Рванул по нему. Не прошло и нескольких секунд, как меня снова начал настигать свет фар. Подвернулся очередной проход, свернул туда. Тут же на глаза попался узкий лаз между двух массивных станков. Втиснулся в него. Механическое средство остановилось, посветило фарами. Затем я снова услышал лязг. На этот раз над головой. Увидел манипуляторы, которые пытались ко мне протиснуться. Небезуспешно, кстати. Скользнув в противоположный ряд, я припустил к окнам. С каждой секундой становилось всё светлее и светлее. Пробегая мимо перпендикулярного ряда, увидел преследовавшую машину, которая определённо решила отрезать меня от окон. Тогда резко сменил траекторию, рванул влево – к лестнице. По ней это механическое создание вряд ли сумеет взобраться. Когда уже влетел на второй этаж, увидел, что к основанию лестницы подъехал механический монстр, протянул ко мне манипуляторы. Не сделай я несколько шагов назад, стальные пальцы непременно бы меня схватили.