Потом, они чистили дорожки от снега; готовили обед; таскали в дом воду и дрова; ухаживали за бабушкой. Так, за делами и заботами, незаметно наступил вечер.
– Завтра рано утром пойдём в лес за ёлкой, – сказал Миша.
– Хорошо, – согласился Паша. – А то, скоро Новый год, а у нас ни ёлки, ни украшений, ни подарков.
– Встанем очень рано, – продолжал делиться планами Миша. – Топор, пилу и большие санки я уже приготовил. Всё лежит в сарае. Бабушку будить не будем. Вот, принесём из леса ёлку, бабушка увидит, обрадуется и сразу выздоровеет.
– Да, – обрадовался Паша. – Скажет: «Молодцы, мужички мои».
Миша завёл будильник, чтобы встать самостоятельно и не проспать. Братья погасили свет, укрылись одеялами до самого носа и вскоре сладко засопели.
Миша и Паша проснулись от непрерывного бренчания. Это был неприятный скрипящий звонок старого будильника. За окном было ещё темно. Прошли на кухню. Заварили чай и налили в термос. Сделали бутерброды с колбасой и сыром. В сенях одели тёплые вещи – высокие валенки; шапки, с клапанами, закрывающими уши; толстые рукавицы и тулупы, на натуральном меху.
Вышли на улицу, вдохнув полной грудью свежий морозный воздух. Забрали из сарая топор и пилу. Погрузили их на санки и, двинулись в сторону леса. Снег искрился и хрустел под ногами. Паша тащил за собой санки. Миша нёс рюкзак с чаем и бутербродами.
Светало. Перед ними простиралось поле, засыпанное снегом. Оно было похоже на пустыню с белым блестящим песком. За полем начинался лес.
Миша поправил сбившуюся на глаза шапку:
– Пройдём берёзовую рощу, и за ней начинается еловый бор. Там и выберем ёлку, которая будет стоять у нас во дворе на Новый год.
– Пускай наша ёлка будет большой, пушистой и красивой, – поддержал брата Паша.
– Согласен. Но, надо выбрать такую, чтобы мы смогли довезти её на санках, – уточнил Миша.
– Тихо, – Паша снял с головы шапку и прислушался. – Слышишь. Кто – то как – будто рычит.
– Слышу, – Миша приподнял правой рукой клапан на шапке – ушанке. – Это там, за деревьями.
Братья, осторожно ступая, пошли в направлении рычания. Обогнув плотно стоящие деревья, заросшие густым валежником, Миша и Паша вышли на поляну. У самого её края, раскинув лапы в разные стороны, лежал огромный бурый медведь, придавленный упавшим деревом. Братья остановились, открыв рты от неожиданного зрелища.