– Конечно, хочу!
Оставив лошадь бродить на поляне, товарищи пошли вглубь леса. Тропинка, вначале протоптанная и удобная для ходьбы, на глазах менялась, становясь всё более заросшей.
– Я один знаю эти места! – похвастался нищий, ловко огибая ветки, бьющие в лицо.
– Долго ещё? – потёр глаза принц. Уж кто-кто, а он не имел навыков пробираться между корнями коварных деревьев.
– Пришли.
Принц резко остановился, и тем самым спас свой нос от столкновения с каменной стеной. Башня была огромной. Высокой, аж голова закружилась. На самом верху маленькое окошко.
– Принцесса там, – возбуждённо зачмокал губами бродяга. —Заждалась.
Сказки существуют, чудеса есть, значит и феи где-то рядом! Порхающими мотыльками мысли кружились в голове юноши. Не надо больше дурацких миниатюр, спасу деву из беды и женюсь на ней! Народ будет долго помнить подвиг своего молодого короля!
– Рапунцель! Скинь свои волосы! Это я, твой спаситель пришёл! – заорал принц и тотчас получил по голове от спутника.
– Ты что орёшь, полоумный! Тише!
– Но принцесса, она же ждёт, ведьма, беда, – мямлил королевич, растерявшись от удара по голове.
– Будет тебе сейчас и принцесса, и ведьма, не торопись. И, пожалуйста, тише. Голова болит, эх, немолод я уже, раньше всё ночь мог пить и ничего, а сейчас от одной бутылочки этакие страдания. Ещё и ты орёшь, точно сумасшедший.
Бродяга схватил принца за руку и потащил вокруг башни.
– Так, так, где-то здесь я оставлял метку, – бормоча мужчина ощупывал стену. – Ага, вот она! – торжествуя, указал на обшарпанные кирпичи. Видя недоумённое лицо товарища, резко повернул ему голову в нужную сторону, чуть ли не вжав в кладку. Тут уже принц заметил тонкие очертания двери. Если не знать, невозможно заметить. Пока королевич удивлялся, бродяга уже достал нож и подцеплял дверцу. Возился минут пять, не меньше, дверь стояла очень плотно.
– Хорошо хоть замка нет, – проговорил принц.
– Да был он, со временем выкинули, лишние сюда не суются. Прошу!
Отверстие в башне чернело словно дыра от выпавшего зуба и также отвратно пахла сыростью в вперемешку с мертвечиной. Заходить было страшно, хотя нет, хуже. Жутко! Возможно, ведьма затаилась внутри. Сделаешь шаг, и она оторвёт тебе ноги. Или выпьет всю кровь, жадно разрывая сосуды.
– Ты уверен, что принцесса там? – попытался развернуться обратно принц.