Верн нахмурился и взглянул вдаль, в самое сердце пустыни. Идти нужно было еще очень долго, но Верн знал, что отдых необходим для такого путешествия. Он молча накинул капюшон и прилёг на песок, всматриваясь в голубое небо.
Мэри достала фляжку и сделала глоток. Вода будто пронеслась по всему телу, охлаждая в нём каждую клетку и доставляя самые приятные ощущения.
Книга, которую она взяла с собой, была о волшебниках, которые могли менять облик, и сколько бы раз она её не перечитывала, всё время находила для себя что-то новое.
– Расскажи мне о Билле. – первым нарушил тишину Верн.
– А что тебя интересует? – с лёгким волнением ответила Мэри.
– Давно вы встречаетесь? – Верн повернул голову и с улыбкой посмотрел на Мэри.
– В тебе слишком много любопытства, мой юный братец. – Мэри взглянула вдаль и увидела как скачет лошадь прямо в их сторону. – Скорей, прячемся.
Верн проговорил заклинание и слился с песком.
Мэри же не торопливо положила мантию на место, где они спали, чтобы не привлечь внимания.
Лошадь уже была совсем близко, но всадника на ней не было видно. Она остановилась буквально в нескольких метрах от Мэри и начала оглядываться. Ударив копытом по песку, лошадь жадно начала втягивать в себя воду, которая начала бить из под земли. Животное было покрыто всё чёрными пятнами, и, похоже, она не подозревала, что за ней кто-то наблюдает.
Мэри привстала, чтобы оглядеться, но вокруг было никого. Вдруг лошадь уставилась прямо на неё, и не отводя взгляд, перестала шевелиться.
Мэри как вкопанная, не могла отвести взгляд от лошади. Как вдруг она заговорила.
– Можете не прятаться. Я вас прекрасно вижу.
Верн снял капюшон и подошел к ней ближе на пару шагов.
– Вы анимаг?
– Да, дитя.
– Будьте добры, примите человеческий облик, совсем некомфортно говорить, когда вы в таком виде.
– Дайте мне минуту, я уже отвыкла от человеческой формы.
Спустя мгновение, перед юными путешественниками предстала пожилая женщина с серыми волосами. Она была в рваной мантии и вызывала лёгкий ужас. Верн и Мэри переглянулись, задаваясь вопросом, стоит ли её опасаться. Но женщина первая нарушила тишину.
– Вы отправляетесь в Дерел?
– Да, мэм. Но нас больше беспокоит вопрос, что вы тут делаете? – ответил Верн.
Старуха взмахнула рукой, и пред ними предстали две лошади. Одна была полностью покрыта белым цветом, словно пегас, а другой скакун был угольно-чёрным. Лошади покорно подошли к Верну и Мэри, давая понять, что они готовы к поездке.