– Ребят! – голос Глеба звучал чуть насмешливо. – Я все понимаю, но может домой? Холодно. Да и поздно.
Я высвободилась из объятий Клима и обернулась. Глеб смотрел на нас, широко улыбаясь. А за его спиной хмурился Тим. Поймал мой взгляд, поднял руку в прощальном жесте и устремился к морю. Клим протянул шлем, заботливо застегнул на мне куртку, поплотнее обмотав шею шарфом. Чмокнул в нос и отвернулся, заводя мотор. Глеб запрыгнул на свой байк и рванул в сторону шоссе, Клим вывел «Зид» следом. Спустя полчаса мы были у него в коттедже. Глеб что-то отметил в листке с гербовой печатью у входа, приложил свой жетон и отсалютовал, прощаясь. Мы сняли куртки и прошли на кухню. Я поставила чайник на плиту, достала кружки, потянулась за кофе. Клим подошел неслышно, обнял меня со спины, вжимая животом в столешницу, прошелся руками вдоль бедер, легонько укусил за шею. Я прикрыла глаза, боясь пошевельнуться. Незнакомая нега разлилась от живота до кончиков пальцев. Клим потерся носом о щеку, провёл рукой по волосам, скуле, губам. Я потянулась за его рукой, ожидая продолжения ласки, но тут засвистел чайник, и Клим отпрянул, усаживаясь на высокий барный стул у окна. Я приготовила кофе, подала ему кружку. Он сделал пару глотков и произнёс:
– Пора спать.
В ту ночь он впервые остался в спальне. Укрыв меня одеялом, устроился рядом. Притянул к себе, поплотнее закутал и уснул. Я долго лежала, по привычке слушая тишину. А когда проснулась, на кухне меня ждал хмурый Глеб, который протянул мне письмо.
«Моя взрослая девочка, признаю, я был неправ. И очень зол. Но я думаю будет справедливо, что пока я отдыхаю на гауптвахте, тебя тоже немного помучает совесть. Послушная жена – залог спокойствия в доме, верная – в душе. До встречи через месяц, моя девочка Крис».
Два года назад
Рисовала я с детства. У моего отца редкий дар художника, но жизнь в общине не позволила ему сделать любимое дело профессией. Здесь ценятся иные качества. Выносливость и трудолюбие. Только они позволяют отвоевывать у пустошей поля и возделывать их. Строгие правила Северной общины дают людям возможность ни в чем не нуждаться, несмотря на суровый климат, однако требуют за это многого. Работы в общине достаточно, и закончив школу большинство выросших здесь юношей возвращаются домой. К честному труду, гарантиям помощи в трудную минуту и обязательствам. Если семья, состоящая хоть из одного человека, хоть из десяти, не сможет внести квартальный взнос, они все равно получат продовольствие, но теперь уже старейшины будут решать, стоит ли главе семьи ехать в город, пора ли старшей дочери замуж и не заждался ли егерский корпус сына.