– И для того, чтобы завтра вся община не перемыла нам косточки, придётся брать ещё и Ирис, – улыбнулась.
– А она наверняка откажется, – Тим повернулся ко мне, отчего по лицу пробежали тени от огня. Ты права, мы не оставили тебе выбора.
– О, так это заговор, – я засмеялась. – Тогда благодарю за гостеприимство.
– Только тонкий расчёт, – принял правила игры парень. – Просто завтра утром будет острая нехватка рук расчищать снег.
Я отсалютовала кружкой. В комнату заглянула Ирис сказать, что ужин готов и все уже собрались. Оказалось, что все – это хозяева, Ирис и две девчонки-близнецы в абсолютно одинаковых платьицах. Тим пододвинул мне стул справа от отца, а сам сел напротив.
– Добрый вечер, Кристин, – поздоровался хозяин дома, как только мы уселись.
– И вам, герр, – замешкалась на мгновение.
– Можно просто Николай, – улыбнулся мужчина и сразу стал похож на своего сына. – Как вы вообще добрались в такой снег из города на байке?
– У меня хорошая резина, – ответила вежливо. – И хорошие учителя. Моя «Сава» прекрасно чувствует дорогу.
– А вы?
– А я прекрасно чувствую «Саву», – улыбнулась натянуто, внутренне подобравшись.
– Разве дело для девушки разъезжать в одиночестве? – герр Николай пошёл в атаку не скрываясь.
–Отец, тебе не кажется, что это несколько неуместный разговор. Мы должны быть благодарны Кристин, что Ирис оказалась дома так рано. В темноте дорога была еще более опасной.
– Кристин, благодарю, – сухо отозвался хозяин дома. – Надеюсь, вы станете частым гостем у нас.
Но тогда я ещё не поняла, что попалась в ловко расставленную ловушку.
Мои родители входили в состав попечительского Совета, главной задачей которого по сути было ограничение старейшин в их правах. Старейшин было пятеро, и каждый избирался единожды и до конца жизни имел право голоса при Магистрате. Состав Совета обновлялся регулярно путём открытого голосования, хотя большинство вошли в него очень давно и теперь постоянно переизбирались. Всего в Совете было одиннадцать мест, что обеспечивало перевес в какую-либо сторону. Мои родители оказались избранными внезапно для себя пару лет назад, и с тех пор успели доставить старейшинам определённые неудобства. Заполучив меня, герр Николай лишал старейшин рычага давления на семью и заручался поддержкой в Совете. Только я была помолвлена. Пока.