– Сынок! – крикнул водитель хриповатым голосом. – До города далеко! Ты сколько идти-то собрался? Так до ночи топать будешь!
Миша беззлобно ухмыльнулся, ставя сумки у своих ног. Положив ладонь на крышу автомобиля, теплую от солнца, он сказал:
– Дотопаю, значит, – пожал он плечами. – И не такие километры осиливали! Да и не в город я.
Женщина нахмурилась, недовольно помотав головой:
– Ты давай! Это! – возмутилась она. – Садись! Подвезем! Ни копейки не возьмем!
Миша задумался: хотелось ему еще погулять, да и в машине наверняка будет жарко. Заодно как бы не поплохело от щедро надушенного туалетной водой салона. Он вздохнул. Еще лет пять назад он бы просто отошел от машины – и пошел дальше, но не сейчас. Раз хотят подвезти – то и ладно. Пускай. Миша, не выказав ни толики неудовольствия от предвкушения грядущей поездки, улыбнулся уголком губ – и спросил:
– До фермы Селяновых довезете?
– Селяновых? – удивленно спросила женщина, повернувшись к мужу. Тот опешил, услышав фамилию. Посмотрев на лицо жены, словно пытаясь прочесть ее мысли, водитель выдал:
– Ну, раз к Селяновым хочет, то пускай, наверное, – как-то неуверенно произнес он.
Странная реакция на фамилию хозяев фермы привела Мишу в некое замешательство:
– А что не так с Селяновыми? – спросил он.
Супруги снова переглянулись.
– Не любят Селяновы гостей, – ответила женщина, словно опытный гость.
– Да чудики они! – более откровенно выразился водитель, махнув рукой. – Но коль надо, значит, надо! Давай садись, – показал он рукой на заднее сиденье.
Женщина посмотрела на Мишины сумки, а потом вновь повернулась к спутнику:
– Коля! – воскликнула она. – Ты помоги мальчику сумки в багажник положить! Они у него вон тяжеленные какие!
Николай, не став спорить с супругой, живо выскочил из машины и двинулся к багажнику. Взяв сумки в руки, Миша пошел с ними к Николаю. Обойдя автомобиль, он резко вдохнул от неожиданности: из открытого перед ним багажника на него глазела змея – небольшая, но настоящая, – показывая ему язык. Водитель, поглядев на реакцию попутчика, расхохотался:
– Это Степаныч! – представил он Мише змею. – Степаныч и мухи не обидит!
Змея с интересом разглядывала Мишу, и Малинин спросил:
– А если он в сумку залезет? Как доставать будем?
Николай махнул рукой:
– Не залезет! Смотри! Степаныч, место! – Николай показал пальцем в угол багажника.