Друг за другом люди прыгали в образовавшийся тоннель и мгновенно обратившись, убегали вдаль белыми волками. Их восторженный вой долетал до нас, вдохновляя следовать за собой.
Сколько раз я сегодня сомневался во всём? В Кайлоте, в себе, своих возможностях открыть портал, а теперь я всерьёз усомнился в способности обратиться в волка. Робкая мысль скользнула ужом в голове, предложив остаться и ждать возвращения здесь. Если Кайлот не превратится в волка – он не может быть вожаком! Его уж точно изгонят из стаи. И, возможно, со всем семейством. Аж колени затряслись от таких мрачных перспектив.
− Идём, пора, − дочка взяла меня за руку. − Я боюсь, что не смогу превратиться в волка. Очень долго этого не делала.
− У тебя всё получится, − с улыбкой заверила её мама и шагнула в снежный тоннель, поманив дочку за собой.
Обратившись в волчицу, она осталась ждать нас.
− Иди, − подбодрил я Айкар, лёгонько подталкивая её к тоннелю.
Улыбнувшись, девочка смело прыгнула навстречу неизвестности. С сильным волнением ожидал я, каков окажется результат. Но у Айкар получилось. Она обернулась в волчонка-подростка, и визжа от восторга, принялась носиться на перегонки с матерью.
Пора и мне поспешить.
Без всякой надежды на чудо я шагнул в тоннель.
И чуда… не произошло.
Я по-прежнему был человеком. Что ж всякое везение когда-нибудь заканчивается.
Айкар не заметила, что со мной что-то не так, умчавшись догонять братьев. А вот волчица замерла на месте с любопытством глядя на меня.
Кажется, я целую вечность простоял в глубоком потрясении. В голове спутались мысли, а в душе перемешались все чувства.
И вдруг… я увидел перед собой огромного белого волка со шрамами на морде. Матёрый зверь! Шрамы давно зажили, но явно были свидетельством давних сражений за власть в стае или заработаны в схватке с возможной добычей. В голове мелькнуло… медведь!
Волк возник из ниоткуда и смотрел на меня пристальным, немигающим взглядом жёлтых светящихся глаз.
Наша встреча длилась всего несколько секунд, которые мне показались вечностью. А потом волк прыгнул и будто влился в меня всей своей звериной мощью. Мы завертелись в снегу: не то сражаясь, не то обнимаясь. Я даже не сразу сообразил, что стою на четвереньках и вижу перед собой собственные белые лапы. Меня вмиг захлестнула волна неожиданный острых эмоций: и восторга, и ярости, и жажды крови, и охотничий азарт. Душераздирающий вой вырвался из груди и пронзил темнеющее небо.