И тут – будучи проездом в одном южном порту, где-то года через четыре, от одного знакомого лоцмана я услышал новость, Зачарованные земли – ИСЧЕЗЛИ!!! ИСПАРИЛИСЬ! Представляете? Невероятно! И исчез именно центральный, самый большой остров. Нет больше на свете Нгоута! Теперь там только океанская гладь. Несколько рыбаков видели, как однажды ночью что-то гигантское поднялось вверх, в небо. Водопадами стекала вода. После всплыло много дохлой рыбы. Прошло цунами. И долго потом летали птицы над этим местом. И ещё один жуткий момент – на мелких окружных островах не стало коренных жителей, ни одного! Остались только те, кто подселился после колониальных времён. И самое главное – кролики также, как и люди – исчезли все до единого! Никто уже больше не ткнётся носом тебе в щиколотку, не будет выпрашивать кусочек яблока, и уж точно некому теперь подглядывать за тобой из-за куста.
И тут до меня дошло – это же те проклятые визитёры забрали Зачарованные земли себе. Просто взяли и увезли. Не представляю, как они это сделали, но это – факт! И это я виноват. Я им расхвалил острова и честно всё описал. А они съездили туда, поглядели, убедились, что всё так и есть, не наврал моряк. И им там так сильно понравилось, что они не смогли расстаться с этими местами, и унесли их с собой. Как? Не понятно. Может они инопланетяне, может колдуны какие, не знаю. А я ведь сам хотел там поселиться. Даже деревню выбрал. Домик подыскивал. Там так красиво было. Спокойно. Да ещё и кролики… И суровый моряк заплакал.
Тем временем в камине уже догорели все поленья, в воздухе висел густой табачный дым, а Кларенс Клемонс завершал свои потусторонние пассажи на саксофоне. Все трое молчали. Молчание нарушил хозяин дома:
– Ну что, понравилась история?
Ответил Алекс:
– Слушай, Влад, ты сам как думаешь, много морячок тот присочинил?
– Насчёт красот Нгоута ни капли выдумок у моряка не прозвучало, там на самом деле очень красиво было. Ну а остальное, особенно финал…
Молчание повисло в воздухе на долгую минуту.
– Даже не знаю, что и думать по этому поводу. Факт есть факт – Зачарованные земли исчезли бесследно. И если допустить, что архипелаг опустился в океанские глубины, то довольно много плавника было бы на поверхности, и долгое время. От рыбацкой шхуны достаточно следов остаётся, а тут – большой остров. И – ничего! Ни у кого пока определённого мнения нет, что там на самом деле произошло.