– Я не капризничаю, а по делу говорю, – парировала Яга.
– А мы, стало быть, не по делу, – насупился Леший. – Это, почему же ты так решила?
– Потому что вы мои слова о самом главном мимо ушей пропустили, – сказала Баба-Яга.
– Ага, – подмигнув Кикиморе, язвительно хохотнул Леший, – украшенная елка и музыка на Новый год, конечно, не главное. – И, обратившись к Яге, добавил, – Ну, поделись с нами, что главнее этого может быть.
Однако та, смерив собеседника снисходительным взглядом, вместо ответа спросила:
– Когда, по-твоему, Новый год настает?
– Известно, когда: в полночь, – уверенно сказал Леший.
– А как ты узнаешь, что она наступила? – задала вопрос Яга.
– Ну, по звездам определю… Или еще как-нибудь…, – замялся Леший.
– Эх, ты: «как-нибудь, как-нибудь», – передразнила его Баба-Яга. – Вот он у тебя и сложится не точным, а приблизительным. Потому что, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Представь: наколдовал ты, как тебе показалось, что-то серьезное. А на поверку оно, бац, и кое-каким вышло. Так раз сложилось, два, три. Не успел оглянуться, тебя уже бояться перестали.
– Ты, к чему клонишь-то? – насупился Леший.
– Да к тому, что, повторяю, у нас для Нового года самого главного нет, – ответила Яга и, назидательно вскинув скрюченный палец, заключила, – Часов с боем.
– А ведь и, правда! – ахнул Леший. – Лишь только они двенадцать раз пробьют, сразу понятно: вот она, праздничная полночь. Все сразу начинают друг друга поздравлять и «ура» кричат.
– Я тоже так хочу, – тихо вздохнула Кикимора. – Только, видно, ничего у нас не получится, – и повесила свой длинный острый нос.
– Если захотим, получится, – решительно сказал Леший. – Лишь прежде надо старого филина найти, чтобы он надоумил, где часы раздобыть.
– Ну, ты недотепа, – усмехнулась Баба-Яга. – Эта рухлядь ушастая наверняка в какое-нибудь дупло от холода забилась. Пока ты его в этой глухомани отыщешь, ночь пройдет. Да и толка с того никакого не будет. Потому что, думаю, он уже половину не слышит, а половину не помнит. Я тебе и без филина скажу, что надо сделать: прямиком в город отправиться. Там часы в каждом доме есть. Какие понравятся, такие и возьмем. Надеюсь, за три часа, которые у нас в запасе есть, управимся.
– Как возьмем-то? – не понял собеседник.
– Вот ты – пустая голова! – пренебрежительно хмыкнула Яга. – Захотим, незаметно утащим, захотим, силой отберем.