– Приходите вечером.
– Замечательно, а теперь мы можем поесть, – обратился Дон к девушке. – Пойдём.
Таверна оказалась довольно непритязательным заведением, выдержанным в тёплых тонах засаленного дерева. Дон выбрал столик в углу, сел спиной к стене и стал рассматривать нескольких одиноких посетителей – вероятно, алкоголиков, потому что трудно было себе представить желание сидеть здесь ради эстетического удовольствия или тёплой компании.
– Давай я сразу проясню: Ккхи – это ящер. Можно было бы подумать… Впрочем, нет, ты могла бы подумать, что Ккхи – это эльфы, но Ккхи – это ящер, – сообщил Дон.
– Но он ведь совсем дикий.
– Так я и говорю: вождение за нос!
– Что это такое опять? – с едва заметным раздражением сказала Рина.
Девушка уже привыкла к тому, что заметную часть произнесённых Доном слов она просто не понимает, потому что слышит их впервые, но сейчас-то что? «Вождение» и «нос» она знала, но смысла в их сочетании не находила вообще никакого.
– Цыгане водили медведей на потеху публике, продев им в нос кольцо и заставляя их делать всякие фокусы. Медведь – большой и сильный, но цыгане – народ хитрый. Понимаешь?
– То есть ящер не дикий?
– Да, нам подсунули гораздо лучший мех.
– Какой мех? Это опять «метафорически говоря»?
– На этот раз нет… Так, стой. Давай по порядку. Медведи у вас есть?
Рина кивнула.
– Цыган у вас нет?
Рина отрицательно покачала головой.
– Но есть эльфы. Значит, за нос никого не водят, а когда кого-то дурят, то так и говорят?
– Да, а ещё мы используем выражение «дёргать за ногу». Получается, водить за нос и дёргать за ногу – это одно и то же? – догадалась Рина. – А мех?
– Тоже присказка из другой местности. Жил да был большой плут, и не было у него ничего, кроме собственной хитрости. Отправились они как-то с героем за фамильными сокровищами, которые были спрятаны от доброго людоеда, да так хорошо, что потерялись. Кота в сапогах у вас тоже нет?
– Нет.
– И ничего история не напоминает?
– У нас есть сказки про хитрого койота.
– При очередной сделке койот убеждает простофилю в том, что купился на его поддельный мех, – и проворачивает торги в свою пользу. Территория меняется, а сказки – никогда.
– Чего хотим? – прервала их разговор хозяйка таверны, упитанная женщина, такая же засаленная, как и само заведение. «Интересно, кто кого засалил: таверна хозяйку или хозяйка таверну?» – промелькнуло у Рины.