Дон сладко потянулся. Тело отозвалось приятной негой – такой, какая бывает, когда выспался на несколько дней вперёд. Минут пять он полежал, прислушиваясь к голосам за окном, но слов разобрать было нельзя: «Бубубун, будудун!» – «Юнк-юнк».
– Ладно! – сказал Дон вслух, спрыгивая с полатей на деревянный пол.
В центре комнаты находилась печь шарообразной формы, опоясанная круглым столом, как Сатурн кольцами. Стены сверху донизу были заставлены стеллажами и полками, отчего создавалось ощущение, что находишься в шкафу, вывернутом наизнанку.
Сев за кулинарную секцию стола, Дон размолол в чугунной ступке крупные чёрные семена, засыпал их в медную ёмкость с длинной ручкой в форме змеи, залил водой и поставил на печь.
«Брум-бум-ум?» – «Ня-ня-ня», – продолжали голоса на улице.
К тому времени, как напиток был готов, в дверь постучали.
– Войдите! – крикнул хозяин, разливая кофе по двум кружкам.
В комнате появился заветренный, как пряник, мужчина лет пятидесяти и на мгновение пропал, разглядывая всё вокруг.
– Внутри она меньше, чем снаружи, – сказал он с удивлением.
– Банан большой, а кожура ещё больше, – парировал Дон.
– Что?
– Что?
– Моя маленькая девочка больна… – После долгой неловкой паузы незнакомец решил перейти к делу.
– Девочка?
– Да. Она не в себе.
– А где она?
– На улице.
Дон привстал и выглянул в окошко.
– Знаете, не такая уж она и маленькая.
– Да?
– Но и не мальчик.
– Не мальчик.
Дон жестом указал сначала на кружку, а потом на диван в углу. Гость сел, но к неведомому напитку отнёсся настороженно и пробовать не стал, чем вызвал досаду хозяина, которая, впрочем, никак не отразилась на его лице. Кофе в запасах оставалось так мало, что каждая ложечка была на вес золота, но откуда посетителю знать ценность напитка?
Немного расслабившись, мужчина попробовал излить душу:
– Люди приличные в деревне живут, а не в лесу. Но я вынужден, понимаете? Скрепя сердце… Дальше и терпеть нельзя! Не чахотка же, да и не болезнь вовсе. Хотя, конечно, девочка вянет. Но она с детства такая. Ну, не болезная, а такая… не мальчик. Пацана понятно, куда пристроить – подмастерьем, а девочек надо беречь от всякого. Особенного от этого вот! – Он неопределённо махнул рукой в воздухе, словно указывая одновременно на содержимое всех стеллажей.
Гость, оказавшийся кузнецом из деревни неподалёку, не был мастером разговорного жанра.