Время от времени пес аккуратно клацал зубами, чтобы его добыча не выпадала. Добычей оказалась свежая мраморная говяжья вырезка. И как только столь небольшой преступник смог унести ее с собой?
– Пропала вырезка, к черту ее! – ругнулся один из мужчин. В этот момент его коллега, из принципа не желавший отдавать свой товар в желудок бродячему псу, сделал шаг по льду. Раздался треск. Холодов в этом году в Москве было действительно не видать.
Аня нерешительно переминалась с ноги на ногу. Ей было очень жаль мужчин, лишившихся своего дорогого «куска хлеба». Но эта жалость ни на каплю не была ровней той, которую девочка испытывала по отношению к псу. Тяжело дышавший, жующий говядину и немного с вызовом смотрящий рыжий пес – все это вызывало у Ани некую симпатию.
Девочка опустила школьный рюкзак на землю и сделала шаг вперед. Треска не последовало, кромка льда вполне могла выдержать хрупкую Аню.
Один из мужчин, поняв, что девочка хочет сделать, попытался рукой ее остановить и предупредительно крикнул. Но стоило ему сделать шаг вперед, как вновь раздался треск.
Аня медленно семенила по льду по направлению к псу. Шаг за шагом она была все ближе. Пес не двигался. Не двинулся он и в тот момент, когда девочка слегка опустилась рядом с ним на колени.
Предупредительно зарычав, пес еще сильнее сжал зубами говяжью вырезку. Взамен Аня решительно наклонилась вперед, почесав собаку за ушами. От неожиданности пес широко открыл глаза. В момент резкого движения девочки вновь раздался знакомый треск.
Аня почувствовала, как вместе с псом они оказались под водой.
Кромка льда над их головами закрыла пасмурное небо.
Облака полностью скрылись под холодной речной водой. Аня, закрыв глаза, решительно начала грести руками. К свету, к теплу, только наверх. С каждым движением сил становилось все меньше. Вода подобно ледяным поручням сдерживала попытки пленницы выбраться.
Не раскрывая глаз, девочка сделала слабое движение рукой вперед. Рука за что-то ухватилась! От неожиданности Аня сделала вдох и широко раскрыла глаза.
Воды вокруг не оказалось, все было покрыто… снегом!
Холод по-прежнему сильно действовал на руки, но уже через несколько мгновений за кромкой льда показался солнечный свет.
Аня выбралась из огромного снежного сугроба и огляделась. Яркие лучи солнца пробивались через оголенные ветви деревьев, даже массивные елки, казалось, светились изнутри.