Старушка в панике метнулась к лестнице, но потом кинулась обратно к своему столу и горестно заныла:
– Ой, горюшко!.. Мне ж нельзя отсюда уходить. А вдруг и в самом деле пожар начинается? Что же делать?..
Вадим быстро проговорил:
– Я здесь постою, посторожу, чтоб никто посторонний не зашёл, а вы бегите и проверьте, что там.
Консьержка, секунду посомневавшись, кивнула юноше и бегом кинулась по лестнице на второй этаж, на ходу принюхиваясь к воздуху и громко причитая.
Вадим усмехнулся, довольный своим ловким ходом для устранения консьержки. Как только она скрылась из виду, он обошёл стол и обнаружил в нём три выдвижных ящика. На счастье, они были не заперты.
В первом же ящике Вадим нашёл большую тетрадь, которая служила для регистрации постояльцев. Бросая быстрые взгляды в сторону лестницы, которая пока что была пуста, юноша пролистал страницы тетради назад после сегодняшней даты. Найдя списки постояльцев от 1 и 2 июня, Вадим снял их на фотокамеру телефона, убрал тетрадь обратно в ящик стола и, уже закрывая его, услышал шаги консьержки на лестнице.
Бегом обойдя стол, он только успел принять беззаботную позу, как в холл вошла запыхавшаяся старушка. Она подозрительно посмотрела на юношу и почти упала на свой стул. Вадим участливо спросил:
– Ну, как там? Пожара нет?
– Нет, да и дымом нигде не пахнет. Зря сгонял старуху, охламон.
– А, ну, значит, показалось! – невинно проговорил Вадим и, вежливо попрощавшись, направился к выходу. За пазухой он уносил найденную на стеллаже книгу.
Дома после ужина Вадим стал размышлять об итогах сегодняшнего дня. Просмотрев список постояльцев, датированный 1 и 2 июня на фото своего телефона, он сделал два важных вывода:
Первый: в списке не было фамилии автора книги. Хотя, он мог зарегистрироваться и по паспорту со своими реальными данными, а книги писать под писательским псевдонимом.
Второй: Вадим почти на 100% был уверен, что в одно время в гостинице находились и знаменитый автор детективов, и молодая журналистка.
Возможно, девушка пришла на встречу с писателем, чтобы сделать материал для своей газеты. Но почему тогда в редакции никто не знал об этой встрече? Вопросов было больше, чем ответов. Однако в голове Вадима уже начала вырисовываться реальная картина преступления.
И ещё, такая захудалая гостиница на отшибе города никак не подходила ни для проживания искушённой знаменитости, ни для визита молодой девушки. Для конспирации от назойливых поклонников писатель мог запросто надеть чёрные очки и бейсболку и поселиться в шикарном отеле в центре города. Его бы никто не узнал. Тогда зачем ему было терпеть ужасные условия старого клоповника? Значит, было зачем.