Не доверять пилоту нельзя. Он сейчас воедино с кораблем, который просвечивает все пространство и от которого не скроется ничто. А еще у нас есть штурман с феноменальной сверхчувствительностью.
– Пока ждем, – откликается капитан. – Штурман, нам нужно полное сканирование узла. Только после этого мы можем уйти.
Тикают минута за минутой. В рубке будто сгущается воздух, готовый вспыхнуть молниями и расколоться громом. Штурман напрягается еще больше. Вокруг него образуется физически ощутимый конус отчуждения. И от его ложемента все чаще идут волны.
Неумолимо приближается время очередного удара. А капитан и не думает давать сигнал к отступлению. Черти его дери, инопланетного барана! Нас же сейчас разнесут на клочки! И опять на меня обрушится эта страшная боль!
– Превентивная атака по спутникам? – спрашивает пилот. – Второй их удар будет мощнее первого. Он способен повредить и даже уничтожить корабль.
– Мы можем поразить спутник? – спрашивает Астр.
– Не знаю. Задействованы еще два спутника, но они пока не готовы к бою.
– Сколько у нас времени?
– Четыре минуты. При задействовании всех ресурсов на сканирование, а не на бой, – сообщает штурман.
– Я даю тебе три минуты…
Штурману хватило. Через три минуты он сообщает:
– Сканирование узла завершено. Активных импульсных источников нет. Эта линия была ошибочной.
– Значит, у нас нет здесь интереса. Выходим на глобальную линию, – отдает приказ капитан.
– Выход начат, – информирует пилот.
Корабль устремляется прочь от враждебной блуждающей планеты.
На «бригантине» почти не бывает перегрузок. Поэтому сперва я воспринимал наши полеты, как смену кадров фильма. Но теперь я шкурой, а не только по смене картинок, научился чувствовать стремительное движение. И уходили мы сейчас на всех парах.
За нами вспучивается пространство. Мороз бежит по коже. Опять боль. Но уже не такая сильная. Так, больше для порядка.
Оборонительный комплекс планеты нанес все-таки удар нам вслед. Но это не так важно. Он для нас теперь не опасен.
Корабль все набирает скорость. Меняется цвет космоса и звезд.
Вскоре мы опять летим на субсветовой. Серый туман ползет по полу рубки, а за пределами корабля спрессовывается в плотную непроницаемую массу.
«Квантовый порог» зависает в этом сером киселе, кажется, в полной обездвиженности.
– Приготовиться. Прыжок, – объявляет капитан.