– Погоди! – Девчонка почему-то обращалась ко мне на «ты». Я решила не обращать внимания. Мало ли какое ей воспитание досталось. – Я тебя сразу отблагодарить хочу. Вот, примерь.
Она стянула со среднего пальца левой руки массивный перстень-печатку с непонятным значком-иероглифом.
– Да не надо… – попыталась отказаться я. Можно подумать, я что-то заработать хотела, когда бросилась на помощь!
– Примерь! – Девушка сунула перстень мне в руку и требовательно уставилась в глаза пронзительно-синим взглядом. Очень знакомым взглядом. Да и лицо ее чем дальше, тем больше казалось мне до странности знакомым.
– Ладно, а то замерзнешь же совсем! – смирилась я.
«Потом верну, когда обсохнет, отогреется и придет в себя», – успокоила свою совесть.
Перстень сел как влитой. По нему пробежал блик света. Я даже глянула мельком на небо: откуда вдруг? Но небо оставалось пасмурным и серым.
– И вот это тоже! – Девчонка подала мне еще одно колечко. На этот раз – тонкий ободок с тремя полупрозрачными искристыми камушками.
– А не слишком ли для благодарности? – попыталась я отмахнуться от очередного подарка сомнительной ценности.
– Не спорь!
Я снова послушалась. Очень уж не терпелось увезти босоногую девчонку в тепло. Да и самой хотелось переодеться в чистое и выпить что-нибудь погорячее и покрепче. Глинтвейна, например…
Второе колечко тоже пришлось по размеру и ловко взяло в плен указательный палец моей левой руки.
– И что теперь? – Я подняла взгляд на незнакомку.
Пока я накидывала на нее плащ и примеряла кольца, мы незаметно переместились. Теперь у края парапета, спиной к воде, стояла я.
– Теперь – прости! Так надо… – Девчонка внезапно сильно толкнула меня в грудь, и я, нелепо взмахнув руками, полетела спиной вниз.
«За что?!» – успела то ли подумать, то ли вскрикнуть. А потом холодная вода обхватила меня со всех сторон, сомкнулась над головой, потянула ко дну.
«Она похожа на меня двадцатилетнюю!» – вдруг сообразила я в самый неподходящий момент.
Не успела я испугаться и проститься с жизнью, как мои ноги, а потом и попа коснулись дна. «Что-то как-то мелко тут», – мелькнула мысль. А потом чьи-то сильные руки подхватили меня под мышки и под колени, вынули из воды и прижали к голой горячей груди. Сильной. Широкой. Смуглой.
Впрочем, ровный южный загар своего спасителя я заметила чуть позже, когда проморгалась и откашлялась. Водицы все-таки нахлебаться успела…