Отец Зинаиды, как и другие казаки, на вновь обретённых Российской Империей диких землях, нес военную службу.
Жили они в небольшом селе, у бурной реки, пробивающей себе путь через каменистое Барскаунское ущелье.
Летом работа в поле, по хозяйству, со скотиной, а осенью и зимой проводили учения. Отрабатывали приёмы владения казачьим оружием: шашкой и казачьей винтовкой Мосина, тактику боя пешими и на конях.
Казачья винтовка Мосина, образца 1908 года в берёзовой ложе, не смотря на отсутствие штыка, весила в снаряженном 5-ю патронами магазине 3 килограмма. Патроны, 7,62 мм. имели высокую скорость полёта пули. Винтовка позволял вести прицельную стрельбу от 400 до 3200 шагов.
Обычно же эту винтовку называли просто «трёхлинейкой» или Мосинкой. Название трёхлинейка происходило от старой меры длины калибра ствола, равной одной десятой дюйма, или 2,54 мм2.
Зинаида с интересом наблюдала за учениями казаков, много расспрашивала отца, Семёна, о тех или иных приёмах, чем каждый раз приводила отца в раздражение:
– Посмотри, твои подруги чем занимаются? Матерям помогают по хозяйству, шьют, вяжут, а ты?!
Но Зинаида не унималась, пока не добилось того, что отец стал брать её с собой на охоту.
Стрелковую науку Зинаида схватывала сразу, и вскоре уже выезжала на охоту самостоятельно. Промышляла зайцев, лис, сурков, промысловых птиц.