Иванов жил с родителями. Вернее, с мамой. Говорил об этом он немного, упомянул только, что мама болеет, поэтому пришлось переехать к ней – надо выгуливать собаку. Из-за собаки же он не оставался у Насти на ночь. Как бы ни было поздно, он всегда уходил. Виделись они два-три раза в неделю, и Насте не хватало. Признаваться в этом она не собиралась, но когда они встречались, она вцеплялась в Иванова – руками, глазами, губами. Держалась за него крепко, и ей было достаточно просто сидеть с ним рядом на диване. Иванов не возражал ни сидеть на диване, ни лежать. В мае и июне Настя не была нигде, никуда не ходила, она жила от свидания до свидания. Ее маленькая девичья квартирка превратилась в гнездышко, логово, в тайный уголок любви и страсти. Она смотрела вокруг себя – и ничего не узнавала, словно всё с появлением зеленоглазого Иванова изменилось, пространство неуловимо исказилось.
Они не предохранялись. Иванов сказал, что в детстве он «переболел чем-то там» и бесплоден. Из-за этого и с женой разошлись: она хочет детей. Настя закусила губу, промолчала. Она тоже думала о том, что хотела бы от Иванова ребенка. Или двоих. Уже и имена придумала: если девочка – Ирина, если мальчик – Игорь. Все на «И». Ну, ничего, подумала, что-нибудь придумаем.
Новость о том, что Иванов женат, никак не сбила ритм их романа. Он всё так же яростно пульсировал, Настя жила словно в тумане ежедневного узнавания, что же такое настоящее счастье и настоящая любовь.
Сломалось всё в середине лета.
Иванов уехал на две недели, маму надо вывезти на отдых, сказал он. Настя писала ему каждый день, буквально строчила в Ватсапе, докладывала о каждом своем шаге, каждой мысли, каждом желании. Мужчина ее отвечал редко, несколько раз в день, но всё нетерпеливое ожидание сглаживалось, как залом горячим утюгом, словом «малыш», написанным в начале каждого сообщения. Малыш, писал он, не могу много писать, мама таскает по экскурсиям, по процедурам. Прислал две фотографии моря (Настю неожиданно и неприятно кольнули эти фотографии, она почему-то думала, что Иванова-мама была вывезена в ближайший санаторий) и фотографию шашлыка. Безумно скучаю по тебе, малыш, писал. Безумно скучаю. Целую. Целую везде. Настя читала и перечитывала эти короткие строчки, читала и перечитывала.