Ранний период (кон. 8-сер. 10 века)
С падением СССР досталось и марксизму, согласно которому возникновение государства происходит при совершенствовании орудий труда, возникновении излишков и присвоении их частью сообщества.
Между тем в 8 веке у восточных славян возник плуг в дополнение к сохе (переворачивающий землю вместо её рыхления) и именно с конца 8 века археологически фиксируются «тысячи усадеб-хором» на территории будущей Руси. Это небольшие крепости, как правило стоящие на возвышениях рельефа, обособленные от обычных поселений. В них проживало по 20—30 человек – семья хозяина усадьбы, слуги и охранники. Это был прообраз позднейшего боярства – опоры княжеской власти.
В арабских источниках упоминаются зимние походы русов за пушниной в земли славян и летние экспедиции по продаже этой пушнины в Константинополе, Багдаде и Балхе. Подробно это описано византийским императором Константином Багрянородным в середине 10 века, и мы знаем эти экспедиции как полюдье. Однако в арабских источниках, с учётом их редакций, это описано уже для начала 9 века («Книга путей и стран» Ибн Хордадбеха, по мнению большинства исследователей, создавалась в два этапа: первый вариант был закончен в 846/847 году, а второй, дополненный, – не позднее 885/886 года).
Этому соответствуют слова константинопольского патриарха Фотия, сказанные о русах при их нападении на Константинополь в 860 году: «Русы, покорив живших окрест их и оттого чрезмерно возгордившись, подняли руку на саму ромейскую державу